白银谷
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戴膺忙说：“曹东台要这样说，我真不敢造次了！只是尽力而为，何来良策？”
曹培德说：“戴掌柜不用客气。我也顺便问一句：现在新办票号，是否已为时
太晚？”
三爷就对戴膺说：“今年大年下，曹大哥就提过，想将他们的账庄改做票庄。
老太爷十分赞成，说曹家也开票庄，那咱太谷帮就今非昔比了！”
戴膺忙说：“我们老太爷说得对。办票号，不在早晚，全看谁办。你们曹家要
办，那还不是易如反掌的事？”
曹培德说：“戴掌柜，我可不想听你说恭维话，是真心就教！”
戴膺说：“我说的是实话。你们一不缺本钱，二不缺掌柜，国中各大码头又都
有你们曹家的字号，尤其曹家字号名声在外，谁都信得过：这几样齐全，办票号那
还不是现成的事！”
曹培德说：“戴掌柜要看着行，我也敢下决心了。只是，偏偏赶了今年这样一
个年景，天灾人祸，一样不缺。戴掌柜看今后大势，还有救没救？”
戴膺说：“曹东台英气勃发，我还想听听你对大势的见识呢！”
曹培德说：“我蜗居乡下，坐井观天，哪有什么见识！戴掌柜一向在京师，我
真是想听听高见。”
戴膺就说：“忽然出了今年这样的塌天之祸，对时局谁也不敢预测了。去年今
天，谁会想到局面竟能败落如此？就是在今年五六月间，谁能想到朝廷会弃京出逃？
所以对今后大势，就是孔明再世，怕也不敢预测了。要说大清还有转颓中兴的希望，
那不会有人信。不过，今年之变，虽内乱外患交加，还是以外患为烈。与洪杨之乱
相比，只京津失守，别的地界还不大要紧。尤其江南各省，几无波及。”三爷愤
然说：“京师失守，已是奇耻大辱了！”
戴膺说：“洋人也只是要凌辱大清，不是要灭大清。凌辱你，是为了叫你乖乖
赔款割地；把你灭了，找谁签和约，又找谁赔款割地？所以，叫我看，这场塌天之
祸的结果，也无非再写一纸和约，赔款割地了事。你们曹家要开票号，照旧张罗就
是了，无非迟开张几天。”
曹培德说：“我看也是，局面也就这样了。戴掌柜，我们新入票业，你们这些
老号不会欺生吧？”戴膺说：“敢欺负你们曹家，也得有大本事。曹家可不像当
今朝廷，谁都敢欺负它！”
三爷说：“摊了这么一朝廷，银子都赔给洋人了，我们还有多少生意可做！”
戴膺说：“士农工商，我们叨陪末位，朝廷强不强，爱管它呢！就是想管，人
家也不叫你管！跳出官场看天下，盛世乱世，总有生意可做的。”
戴膺回太谷走了这么几天，居然就误了拜见协办大学士、军机大臣、户部尚书
王文韶。
戴膺离开太原的第二天，王中堂就召见了西帮票号中十几家大号的京号老帮。
但这次召见，并不是应西帮请求，而是他的主动之举。而且召见来的异常紧急，前
晌传令，后晌就得到。天成元省号来不及请回戴膺，刘老帮只好自己去了。
王文韶以相国之尊，紧急召见西帮票号的掌柜们，并不是因为到了西帮的故里，
要作一种礼贤下士的表示，缘由实在很简单：要向西帮借钱。
到达太原后，太后住得很滋润，没有走的意思。可各省京饷，望断秋水了，依
然无影无踪，不见汇来。那班督抚，奏折写得感天动地，谁都说已经启汇，即将起
汇，可银饷都汇到哪了？叫他们交山西票商，票汇电汇都成，居然还是没有多大动
静。山西藩库，眼看也要告罄，抚院藩司已是叫苦不迭。王文韶这才听从户部一些
下属的建议，以朝廷名义，向西商借银。
以往在京师，户部向西帮票商借债，也是常有的事。
奏请上去，太后也同意。
王文韶本来想将西商大号的财东们请来，待以厚礼，晓以大义，或许不难借到
巨款。可山西藩台李延箫说，祁太平那些大财主们，才不稀罕这一套。官方劝捐、
借钱这类事，他们经见得多了。把他们请来，除了听他们哭穷，甭想得到别的。
王文韶就提出：“那么请西商的大掌柜来？”
李延箫说：“领东的大掌柜，跟财东也是一股调，很难说动。前不久，卑职刚
刚召见过他们，宣读圣旨，叫他们承汇京饷，还似有委屈，颇不痛快。”
“那见谁呢？”
李延箫建议：“要见，就见各家的京号掌柜。这批人是西商中最有本事，也最
开通的。他们长年驻京，有眼光，有器局，可理喻，总不会驳了中堂大人的面子。
眼下，他们又大多在太原，招之即来。”
“他们能做了主吗？”
李延箫说：“京号掌柜的地位，不同一般。外间大事，财东大掌柜往往听他们
的。”王文韶就采纳了这个建议，紧急召见了京号老帮们。
但见着这帮京号掌柜后，王文韶很快发现：他们并不像李延箫所预言的那样，
可以理喻。无论你怎么说，忠义大节也好，皇恩浩荡也好，堂堂户部决不会有借无
还也好，这帮掌柜始终就是那样一味哭穷诉苦！要是在京师，他早将他们撵出衙门
了。但现在逃难在外，危厄当头，实在也不便发作。
身为朝廷的国相军机，现在也体会到了人穷志短的滋味，王中堂真是感伤之至！
陪他召见的李延箫，倒是能沉得住气，掌柜们哭穷诉苦，他还在一旁敲边鼓：
“见一次中堂大人不容易，有什么委屈，遭了多大劫难，都说说。中堂大人一定会
上奏朝廷，给你们做主！”
李藩司这种态度，王文韶起先甚不满意：你倒做起了好人！后来，转而一想，
或许李延箫更摸西商的脾气，先由他们诉诉苦，多加抚慰，气顺了，借钱才好说。
于是，王文韶也只好耐了性子，听任这些掌柜们哭穷诉苦。
王中堂、李藩司当然不知道，京号老帮们一哇声哭穷，那是预先谋划好的。想
听不想听，他们都是这一套。
老帮们本来已经商量妥，要谒见一次王中堂，抢先哭穷。可还没来得及求见，
中堂大人倒先紧急召见他们了！听到这个消息，大家就知道大势不妙：朝廷敲西帮
的竹杠，比预计的还来得快！王中堂肯这么屈尊见他们，又见得这么着急，决不会
有什么好事。
一见面，果不其然：张口就要向西帮借钱！
当时虽不便再通气商量，大家也明白该如何应对了：一哇声哭穷，决不能开这
个口子！说是借钱，照常写利息，可现在不比平常，就是不赖账，归还遥遥无期，
也等于赖了账了。今天给了王中堂面子，出借了银子，那就犹如大堤溃口，滔滔洪
水势必灭顶而来。再说，西帮就是能养活了流亡朝廷，士农工商，也没有那个名分！
这些京号老帮，果然比大掌柜们器量，精明，睿智，面对中堂大人，一点都没
怯场，也未叫冷场。
日升昌的梁怀文，义不容辞打了头。他听完王文韶既客气又有几分霸气的开场
白，跟着就说：
“今日能受中堂大人召见，实在是既荣幸，又惶恐。我们虽在京多年，也常得
户部庇护，可仰望中堂大人，如观日月，哪有福气这样近处一堂？朝廷巡幸山西，
我们西帮更感荣耀无比，正商议着如何孝敬太后和皇上呢。中堂大人今日言‘借’，
是责怪我们孝敬得太迟缓吧？不是我们不懂事，实在是因为一时凑出的数目，拿不
出手！”
蔚丰厚的李宏龄，紧接着说：“中堂大人，今日幸会，本不该说扫兴的话，可
六七月间京津劫难，至今仍令人毛发森竖，惊魂难定！七月二十那天，我们得知京
师已为夷寇攻破，仓皇起了京号的存银，往城外逃跑。刚至彰仪门，就遭乱匪散勇
哄抢，十几辆橇车，小十万两银子，转眼间，全没了。携带出来的账簿，也在混乱
中遗失殆尽！京号生意多为大宗，无论外欠、欠外，都是数以十万、数十万计。底
账全毁，将来结算只得由人宰割。津号劫状更惨，不忍复述。除京津外，直隶、山
东、关外、口外的庄口，也损失惨重，大多关门歇业了。东家、大掌柜，近日已愁
成一堆了，正筹划节衣缩食，变卖家产，以应对来日危局。西帮历数
百多年商海风云，此实为前所未有的第一大劫难！“
两家大号这样开了头，其他老帮自然一哇声跟了上去。
山西藩台李延箫怂恿老帮们诉苦，的确是想先讨好，再求他们能给王中堂一个
面子。可这些老帮诉起苦来，竟没有完了。听那话音，仿佛急需接济的是他们西商，
而不是朝廷！他真不知该如何收拾场面，坐在那里异常尴尬。
王文韶早有些不耐烦了，终于打断掌柜们的话，冷冷地说：“你们各号所受委
屈，我一定如实上奏圣上。只是，国难当头，谁能不受一点委屈？今朝廷有难处，
你们有所报效，自然忠义可嘉；若实在力所不及，也就罢了。”
梁怀文依然从容说：“中堂大人，自听说朝廷临幸太原，我们西帮就在预备孝
敬之礼，只是筹集多日，数目实在是拿不出手！西帮枉背了一个富名，虽已是砸锅
卖铁了，但拿出这么一个数目，实在是怕圣上不悦，世人笑话的。”
李延箫就问：“你们这个数目是多大？”
这个时候，大德恒的省号老帮贾继英，忽然就接了话头说：“中堂大人，藩台
大人，不知户部急需筹借的款项，又是多大数目？”
王文韶和李延箫没有料到会有人这样问，一时居然语塞。王文韶见这个发问的
掌柜，异常年少，这才寻到话头，说：
“这位年轻掌柜，是哪家字号的？”
贾继英从容说：“大德恒，财东是祁县乔家。”
王文韶又问：“你叫什么？”
“敝姓贾，名继英。”
“也驻京吗？”
“小的是大德恒的省号掌柜，因敝号驻京掌柜未在太原，所以小的有幸见到大
人。”
“你多大年龄，就做了省号掌柜？”
“小的二十五岁，入票号历练已有十年。”
王文韶就说：“这位贾掌柜，你问我们借款数目，是随便一问，还是能做主定
夺？”
贾继英坦然说：“中堂大人，驻外掌柜遇事有权自决，这也是我们西帮一向的
规矩。再说，借贷也是省号分内生意，小的本来就有权张罗的。”
王文韶听了，便与李延箫耳语几句，然后说：“贾掌柜，本中堂为朝廷枢臣，
说话不是儿戏。为解朝廷一时急需，户部要借的款额，至少也得三十万两。”
在场的谁也没料到，贾继英居然从容说：“要只是这个数目，我们大德恒一家
即可成全。”
王文韶与李延箫惊异地对视一眼：这个年轻掌柜的话，能信吗？
李延箫赶紧夯实了一句：“贾掌柜，军中无戏言。今面对中堂大人，如同面对
当今圣上！如有欺君言行，获罪的就不止你一个小掌柜，你家大掌柜、老财东都逃
不脱的！”
贾继英从容说：“小的所说，决非戏言。”
王文韶听了，忽然哈哈一笑，说：“好啊，今日你们西帮给我唱的，这是一出
什么戏？先一哇声哭穷，末了才露了一手：三十万两银子，还是拿不出手的小数目！
我今天也不嫌借到的钱少，赶紧把银子交到行在户部就成。”
李延箫见王中堂终于有了笑脸，也松了一口气，说：“中堂大人，我是有言在
先的：西商掌毕竟通情达理，忠义可嘉。”
王文韶就说了声：“给各位掌柜看茶！”自己就站起来，退堂了。
众老帮也赶紧告辞出来。
但贾继英出人意料地露了那样一手，京号老帮们的震惊哪能平息得了？不是说
好了一齐哭穷吗，怎么大德恒就独自一家如此出风头？
这次召见，是在藩司衙门。所以，散时也不便议论。
梁怀文回到日升昌省号，刚刚更了衣，李宏龄就跟来了。梁怀文连座也没让，
就说：“大德恒这个愣后生！他难道不知道我们的意思？”
李宏龄说：“哪能不知道！”
“知道，能这样？我们一哇声哭穷，他倒大露其富！”
“是呀，当时我也给吓了一跳：蛮精明一个后生，怎么忽然成了生瓜蛋？”
“这么大的事，也不全像是生瓜蛋冒傻气。乔家大德恒是不是另有打算？”
“可大德通的周章甫，不是也和我们一样哭穷诉苦吗？”
“叫我看，真也难说！”
正说着呢，周章甫带着贾继英也来了。
一进来，周章甫就说：“二位老大正在生气吧？这不，我赶紧把继英给你们带
来了！想打想骂，由你们了。”
梁怀文冷冷地说：“你们乔家的字号，如日中天，正财大气粗呢，我们哪敢说
三道四！”
李宏龄也说：“你们乔家要巴结朝廷，我们也不会拦挡！只是，当初大家都说
好了，一哇声哭穷。可见了王中堂，我们守约哭穷，你们却反其道行事，大露富，
大摆阔！你们巴结了朝廷，倒把我们置于不忠不义之地？”
贾继英慌忙说：“晚辈无知浅薄，一时冲动，就那样说了。本意是想解围，实
在没有伤害同仁的意思，万望二位老大见谅！”
周章甫也说：“继英出了那样一招，我当时也甚为震惊！回来，我就问他：”
你这样行事，是东家的意思，还是大掌柜的吩咐？‘他说与东家大掌柜都无关，只
是他一时冲动，出了这冒失的一招。“
梁怀文就说：“哼，一时冲动，就出手三十万！还是你们乔家财大气粗。朝廷
尝到甜头，不断照此来打秋风，别家谁能陪伴得起？”
李宏龄也说：“早听说你这位年轻老帮，很受你们阎大掌柜器重。可今天此举，
能交待了阎大掌柜？”
贾继英说：“当时，我实在也没有想那么多。只是见西帮各位前辈一味哭穷诉
苦，王中堂无奈地干坐着，李藩司几近乞讨，求我们给王中堂一个面子，两相僵持，
都有些下不来台。我就想，西帮遭劫惨状既已尽情陈说出来，再不给中堂大人一个
面子，怕也不妥。西帮有老规矩，不与官家积怨。这是面对朝廷，由此结怨朝廷，
于西帮何益？所以，我才有那冒失之举。交待不了阎大掌柜，我也只好受处罚了。”
周章甫说：“按说，借钱给朝廷，不用怕他赖账，更何况是在这患难之时呢！”
梁怀文说：“不是怕朝廷赖账，是怕朝廷就这样驻銮太原，靠向西帮打秋风，
悠闲度日。那还不把我们拖塌了？”
贾继英说：“以我之见，朝廷不大可能再寻我们借钱了。”
李宏龄问：“何以见得？”
贾继英说：“这次已几近乞讨了，谁还有脸再来呀？至尊至圣的朝廷，这么低
三下四地向商家乞讨，他们真不觉丢脸？至少王中堂是不会再来了。他贵为相国，
宁肯更严厉地催要京饷，也不会再乞求西帮商家了。”
贾继英此说，倒是叫梁怀文、李宏龄以及周章甫都觉有几分意外，又都觉占了
几分理。不过，梁怀文还是说：
“朝廷要这样知耻，也不会败落如此，流亡太原了！”
戴膺回到太原，听说了这次召见的情形，对贾继英竟如此出风头，也不以为然。
不过，他又觉这次召见来得突然，朝廷的军机大臣既已先说出一个‘借’字，一两
银子也不借给，真也不行；给十万八万，那也像是打发叫花子。三五十万，这是他
给康老太爷说过的一个数目，不想王中堂报出的，居然也是这样一个数目！
戴膺为自己估计得当，生出几分得意。可惜，他当时即使在场，也不敢将这样
一笔银子独家包揽下来。对朝廷，这是一个小数；但压到一家商号，真也够你一哼
哼。说是借，谁知是借贷还是讹诈！乔家的大德恒，真就不在乎这一笔银子？
听说了这件事，戴膺本想去见李宏龄，再详细问问，但又作罢了。还是先会会
岑春煊再说吧。见了岑春煊，也许能相机问问：跟西帮借到那三十万，太后是高兴
了，还是生气了？
戴膺接受了曹培德的委托，处置那伙岑春煊的兵痞，为的就是能会会这位宫门
宠臣。在太谷时，戴膺从曹家回来，就往总号去问了问：兰州庄口有没有回来歇
假的？孙大掌柜叫柜上一查，还真有，不过只是兰号的账房先生。驻外庄口的账房，
人位在老帮、副帮之后，俗称三掌柜，但外务经办的不多。
戴膺赶紧派人去把这个账房请回总号，问了问：你们兰号与藩司岑春煊有没有
交往？
这位姓孔的账房说：“哪能没交往？不巴结藩台大人，哪能揽到大生意？”
戴膺就问：“那你见过这位岑藩台吗？”
账房说：“我没见过，但我们吴老帮常见。”
戴膺高兴地说：“那就好！”
他吩咐账房，以兰号吴老帮的名义，给岑春煊写一封信：慰问，话旧，恭贺他
得到朝廷宠信，这类巴结的话，多写几句；特别要写明，闻听岑大人随扈光临三晋，
更感念往昔多所赐恩，故敝号略尽地主之礼，特备了一份土仪，不成敬意，云云。
写好这封信，就带了账房孔先生，匆匆赶回太原。路上，账房曾问：“也不知
备了些什么土仪？”戴膺才说：“什么土仪，到太原写张三千两的银票就是了。”
到太原后，戴膺见兰号这位账房很紧张，显然未见过多少大场面。想了想，就
决定由自己来冒充账房，孔先生扮作兰号的普通伙友，跟在身后。万一问到兰州旧
事，赶紧提醒提醒。
这天，带了孔先生和一张三千两的银票，去求见岑春煊时，戴膺并没有多少把
握。但出人意料的是，帖子递进去没多久，差役就慌慌张张跑出来，十分巴结地对
戴膺说：“岑大人有请，二位快跟我来吧！”
这时，戴膺还以为，兰号与岑春煊的交情真非同寻常，这么给面子。
等见着岑春煊，把那封吴老帮的信呈上之后，岑大人并没有打开看，而是很有
几分兴奋地说：“哈哈，我正要打听你们呢，你们倒自家寻来了！你们是哪家字号
的？”
连哪家字号都没弄清，还算有交情？
戴膺细看这位岑春煊，也不过四十来岁，倒留了浓密的胡子。身材也不高大，
却一身蛮悍气。这种人，也许不难对付的。
戴膺忙说：“敝号天成元，东家是太谷康家。”
岑春煊又问：“那大德恒是谁家的字号？”
戴膺说：“祁县乔家的字号。”岑春煊说：“这两天，太后可没少念叨这个
大德恒，也没有少念叨你们西帮钱铺。”
戴膺听了，还以为是大德恒那位贾继英惹了事了，忙问：“岑大人，皇太后对
我们西商有什么谕旨吗？”
岑春煊笑了说：“有什么谕旨，夸奖你们会挣钱呗！太后说，早知花他们的钱
这么难，咱们自个儿也开几家钱铺，省得到了急用时，就跟叫花子似的跟他们要！”
这哪是夸西帮？明明是咒他们呢！
戴膺慌了，赶忙说：“岑大人，不是我们西帮太小气，舍不得孝敬朝廷，实在
是因为在拳乱中受亏累太大了。”
岑春煊不解地说：“太后可没说你们西商小气，是骂各省督抚太狠心，跟他们
催要京饷太难，就跟叫花子要饭似的！你们大德恒票号，一出手就借给朝廷三十万，
还说怕拿不出手，这叫太后挺伤心！”
“伤心？”戴膺不由问了一句。
“可不伤心呢！平时都说皇恩浩荡，到了这危难时候，封疆大吏，文武百官，
谁也靠不上了！天天跟他们要京饷，就是没人理！倒是你们西商一家铺子，出手就
借给朝廷三十万。所以太后就骂他们：你们一省一关，数省数关，居然比不上人家
山西人开的一家铺子？太后说她早知道山西人会做买卖，可这家大德恒是做什么买
卖，这么有钱？王中堂说开票号，专做银钱生意。太后听了就说，日后回京，朝廷
也开家钱铺，攒点私房，急用时也有个支垫。听听，这不是夸你们？”
戴膺这才稍松了口气。可贾继英这大方的一出手，叫皇太后也知道西帮太有钱，
此前的一哇声哭穷，算是白搭了。太后知道了西帮有钱，又出手大方，因此驻銮不
走，那真麻烦大了。
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