镖头杨三
                                聂鑫森
    昔日的古城湘潭，地处湘中腹地，很是繁华过一段悠长的岁月，素有“小南京”之
称，古城依傍澄碧如练的湘江，可通八百里洞庭，再接浩浩淼淼的长江，水上交通十分
便利。因此从城东端头到城西尾梢，临江一溜大码头：小东门、文昌阁、大步桥、关圣
殿、怡和坪、仓门前、石子位……，舟揖云集，煞是热闹。车轮滚滚的官道，南来北住，
皆经此处，尤其是本省客货欲远去黔、桂、川的，湘潭便是一个不可绕避的驿站。城中
有两类生意规模宏大，一为药材，一为粮食，药铺和粮行随处可见。只因湘潭自明、清
时代，便是全国著名三大药都之一（另两处为河北安国和江西樟树），又是江南最大的
粮食集散地，各省的药商、粮商都来此地采办货物。商事荣茂，便又催兴了其它行业的
勃起，比如钱庄、绸布庄、饭馆、妓院、烟馆、戏园……还有一个古老的行当：镖局.
    那时天下不怎么太平，又没有飞机、汽车、轮船，财货、银两非木船、车马运送莫
属，路途遥遥，山重水复，水霸、山王杀人劫财的事时有发生，没有护镖的寸步难行。
于是，城中便有许多大大小小的镖局，专门从事这项古旧的营生。大的镖局往往拥有许
多武林高手，为首的称之为镖头，其属下称为镖子手。也有技压群雄的，一人开一爿镖
嫖局，有人雇请护嫖，把镖局的门一关，随货商上路，回来后再燃一挂吉祥鞭炮，向四
邻宣告已安然护镖城。
    杨三就属于这种类型的镖头。
    杨三的镖局名叫吉成镖局。
    杨三不是本地人，从哪里来的，谁也说下情，他的口音很杂，南腔北调的，但他的
镖局和他本人一样，名气很大。他从十八岁开始当镖头，到不惑之年，还没有过“失镖”
的记录。那时已是民国刚立的年号了。
    杨三生得很廋小，双目却分外惺亮，走路慢慢腾腾的，说话声音柔和，不像习武的
人。但他的功夫确实不得了，使的是一口单刀，刀背厚，刀刃薄，寒光闪闪，而套路却
自成一格，舞动起来；几乎可以把自己的身影“化”掉，连水都泼不进去。在拳脚上他
精于“形意拳”，如鸡形四把、碎步蛇形、劈拳等，已入化境，这是陆上功夫。水上功
大主要讲究使用短家伙，如分水缆、雁月刺、峨嵋剑、梅花状元笔，这些无不谙熟。他
还会使暗器，主要是飞镖，一个镖重一斤许，故又称斤镖。他甩镖出手快，准头好，指
哪打哪，从不失误。
    杨三在镖行人缘不错，信誉很好，客商来请“镖”，他必问：“你先去过别家没有？
如先联系了别家，他说：都是朋友，他的功夫不在我之下，请他没错。”如果没先联系
别家，他才应允，然后很慎重地和对方签约，比如护的是什么镖，价值几何，如“失镖”，
应如数赔偿，如“完镖”，应付多少工钱，他说这叫“先小人后君子”，“失镖”而不
失声誉，只有一种情况，就是护镖人全力拼杀而气绝身亡。杨三一直没有成家，问他为
什么，他说这营生性命朝不保夕，别害了人家的女儿；一个人做，一个人吃，无牵无挂。
他的镖局总是生意很好的，他也有“让镖”的时候，当他得知哪个镖局生意清淡时，必
推说有急事外出，无法“应镖”，请找××镖局。来人面有难色，他就说：“如果‘失
镖’了，我再赔你一份！那个镖局知是杨三所荐，感激之后必是小心谨慎，以免砸了杨
三的牌子。
    杨三曾为一位钱庄老板护送十万大洋乘船过洞庭湖去武汉，桅杆上挂一面“吉成镖
局”的镖旗，在风中猎猎风动。他坐在船头，身边放着那口单刀，一边眼观六路，一边
细细捧着葫芦喝酒，忽见迎面驶来一条大船，船头站了二十来个人，杨三一见阵势，便
知有人劫镖，忙急令停船。
    杨三站起来，一拱手，说：“朋友，兄弟为讨一口饭吃，押镖经过贵地，请高抬贵
手.为首的人握一杆银枪，三十岁出头，生得高大魁梧，眉目间英气逼人。
    “兄弟手下的人也是为讨一口饭吃，不得不来劫镖，你若能胜我一招，我和你互不
相扰，如何？
    杨三只好用脚把单刀往上一挑，然后接住，笑吟吟地说：请当家的进招！”
    两船靠扰，年轻人持枪向杨三刺来，直取喉头。杨三一见便知是“锁喉枪”来了，
而且功力不凡，当枪尖离喉寸许时，猛地用单刀拨开，震得对方虎口剧痛。银枪急抽准
备变招时，杨三抢先一步换招，一刀劈在他的左臂上，年轻人疼痛难忍，银枪脱手掉入
湖中，惊慌之余以为左臂砍断，目光一扫，手臂完好如初，便知杨三用的是刀背，并不
想伤残他。立即拱手施礼：“杨三镖头，早闻大名，今日一见，果是侠肝义胆。”
    杨三连忙回礼：当家的，我一时失手，还望海涵！”
    “今后凡插吉成镖局镖旗的船过此，我一律放行。在下风云龙，后会有期！”
    大木船回舵，箭似的远去了。
    按江湖规矩，只准劫镖人问护镖人姓名，风云龙自报家门，可见心诚意笃。
    杨三热泪盈眶。
    杨三有时也出远门，比如去甘肃、青海，是应去那里采购犀牛角、藏红花、牛黄之
类贵重药物的药商所请，护送药商及所携大量现款。有一回在一条荒僻的路上，忽然成
梅花瓣状摆开五张八仙桌，每张桌上放一个五百来斤的大石锁。杨三忙让其他人退后，
持刀走到桌子中间，高喊了一声：“朋友，杨三献丑了！他把刀猛地插入石锁底下，然
后轻轻一挑，石锁便飞到几丈开外，再将其它石锁一一挑开，这臂力好生了得！接着，
身子下蹲，一个大扫腿，将五张桌子踢开。杨三朝四面分别拱拱手，说：“多谢兄弟让
道，来日再谢。”便领着人从从容容往前走去，竟再无人为难。
    在没有人“请镖”的日子里，杨三便到棋社去下围棋消遣。棋社与镖局只数步之遥，
杨三大敞着镖局的门，锁是不必落的。小偷毛贼急眼了也不会去他那里，那不是自找难
受吗？
    这一年年景不大好，秋收后，城里的粮行粮价不但没有落下去，反而上涨了，而且
涨价的大米还供应不充足。
    这对于杨三来说，并无多大影响，一个人能吃多少粮食呢。
    杨三依旧有闲心思下棋。
    他下棋是打过童子功的，还读过不少棋谱，比如晋人所写的<围棋势>，有些定式他
烂熟于心，但又不为棋谱所固，能有所颖悟。古人的“金井栏”一式，所变化出来的”
镇神头”、“倒垂莲”、“空花角”、“立仁角”、“背绰角”、“莲花角”、“大角
图”、“小角图”、“卷帘势”、“钛网势”、“破连三拆”……都能运用自如，而自
成一格。他往往在下棋中，体会出与武术相通的地方，他最赞赏的是“得意忘形”的境
界，什么定式、招数，参透此中意味后，是要丢开“形”的，然后进入一种无技巧的化
工之境，这才是紧要的，否则难有造就。城中每年中秋前后都有棋赛，赛出头二三名，
称之为“棋状元”、“棋榜眼”、“棋探花”。但杨三从不参加，何必去争这个高低呢，
他的职业是护镖，护镖需要一身好武功，他想的就是怎么走好每趟镖。
    这天他正跟一个老者下棋，已下到收官子的紧要关头，突然城中最大的茂丰粮行老
板朱启人找到棋社来了。
    朱启人很胖很矮，芽着蓝锦缎长褂，戴着一顶黑缎瓜皮帽，很富态的样子。
    他走到棋桌边来，说：“杨镖头，敝行要劳你大驾，走一趟镖。”
    杨三忙站起来回礼，说：“往哪里走镖？”
    “运一批粮食去贵州。”
    “哦，听说那地方今年年景很差，这趟买卖朱老板要发大财了。”
    “借你吉言，有你杨镖头护镖，一路好平平安安。”
    杨三随即往棋盘上扫了几眼，飞快地“点目”，他执黑，贴子之外，还余一目。便
对老者说：“你老人家高手，杨三输了。”
    老者说：“还没点目呢。”
    “不必点了，我输了。”
    说完轻轻将棋子抹乱。
    老者以为真的赢了，显得很高兴。
    杨三对朱启人说：“请到敝局去签个约吧，如何？”
    朱老板笑着悦：“好吧。其实不签约也没有关系，你几时失过镖呢？”
    茂丰粮行此次出行的有二十多辆马车，马车和赶车的都是车马行雇请的，装运着几
万斤上等白米。粮行随行的只有一个账房和一个伙计。出发的前一天傍晚，朱启人在
“洞庭春”酒楼设宴，宴请杨三。作陪的有车马行的老板、粮行随行的账房和伙计。酒
宴很丰盛，喝的是茅台酒。酒过三巡，朱启人说：“杨镖头，你一个人护镖是否要别的
镖局配几个助手？”杨三微微一笑：“我向来独来独往，不用什么助手的，”朱启人说：
“粮队所经的地方是邵阳、怀化、湘西那一带民风强悍……”杨三说：“我知道，失镖
了，我杨三赔偿。”朱启人说：“这就好。这就好。”
    第二天一早出发时，杨三骑一匹高大的白马，挎一口单刀。除所带简单衣物外，还
有一副围棋子，是云子，就放在账房和伙计乘坐的马车上。杨三骑马在前面开路，“吉
成镖局”的镖旗插在第一辆马车上，在风扬起的尘雾中，自矜地飘动着。
    一般的护镖人出行前，都喜欢到庙里许个愿；或到卦摊上卜个卦，以卜凶吉。杨三
没有这个习惯，去亦去，归亦归，都不当回事。按规矩，在护镖时间里，行止起宿皆由
镖头说了算。一进入邵阳境内，杨三便采取迟行早宿的办法，只在中间加快速度。每当
在客栈宿下，他洗漱罢了，便在房中摆开棋盘，左手执黑右手执白地大战一番。到夜深
了，再去看看粮车及马匹，然后才回房歇息。歇时把单刀放在枕边，以防不测。一路无
事，渐渐地进入湘西。杨三的神经也暗地紧张起来，湘西素来匪患连绵，连政府也莫可
奈何。
    这一天傍晚，他们在一家车马大店安歇下来。阳光金红金红的，斜到大院里来，到
处飘袅驴马的腥骚气。远处，青山如黛，又险又奇。杨三吃过饭，洗过澡，便回到房中。
天色暗了下来，他点燃桌上的桐油灯，摆开棋盘，忽听见隔壁房里有棋子落桌的脆响，
心里突然有了一种寂寞感。要是有个人下下棋，多好，他忍不住走出门，来到隔壁房间
的门前。房门敞开着，果然是一个穿长杉的很文弱的中年人在自己跟自己下棋，神情十
分专注。杨三咳了一声，那人抬起头来，问，“先生找人？”杨三在光影中看到的是一
张白净的脸，双目有神，便说：“冒昧冒昧我就住在隔壁，听见有棋子的声音，便过来
看看。”
    那人忙起身让座，说：“先生定是一个弈人，旅途相逢，何不来手谈一局？”
    杨三飞快地扫了一眼房间，说：“正好来请教。我叫杨三，是湘潭吉成镖局的，押
镖路过这里。”
    那人说：“镖局？啊，我听说过，我是个教书匠，叫沙风里，回贵州老家去的。长
夜漫漫，在这里摆棋消磨时间哩。”
    于是，他们坐下来，一边聊天一边下棋。一开局杨三便知对方棋艺不错，而且着着
不露风色，却很有威慑力。到结束时，一点目，杨三仅胜四分之一目！
    沙风里说：“先生棋高一着，佩服，佩服。”
    杨三说：“先生棋艺不俗。有几处地方，你下得妙极了，先生下棋多少年了？”
    “爱好而已，六岁时父亲教下棋，算起来己三十几个年头了。”
    第二局下到子夜时方鸣锣收兵，沙风里获胜。
    杨三下棋从没有过这样过瘾，宛如喝了一壶老酒，心都醉了。
    他们不下棋了，开始专意地喝茶聊天。
    “沙先生回老家挣亲？”
    “是的。今年家乡年景很坏，很多田地因久旱无雨，颗粒不收，而粮价飞涨，老百
姓叫苦连天，有些地方竟出现食人肉的惨景。”
    “老百姓怎么活啊！”杨三叹息道。
    沙风里说：“政府虽有一点赈灾粮，都被一些贪官层层克扣，老百姓只有望天叫冤。”
    杨三说：“者百姓走投无路，只有冒死犯法了！”
    沙风里说：“先生所押何嫖？”
    “大米。”
    “这大米老百姓如何买得起，简直是粒粒珠玑，享用的只是富豪阔佬，唉。”
    一直聊到鸡叫三遍，杨三才恋恋不舍揖别回房。
    第二天出发时，沙风里也雇了一匹马和一个马夫，和杨三并排而行。沙风里除一个
小藤箱外，别无他物，是一个很清贫的教书匠，沙风里说：“我回老家去，想傍先生起
止，有个安全感，不知先生可否同意？”
    杨三说，“可聊天，可下棋，岂不快活，只管一起行宿。”
    粮行的账房曾暗地里告诫杨三，别让生人同行。以免出事，杨三一笑曰“他一个书
生，防他做什么？”
    一连六七日，沙风里和杨三同起同落，聊天、下棋，竟如兄弟一般。沙风里到底是
读书人，常常纵论国事，慷慨激昂，这一点令杨三很是感动，心想，他一个穷教书匠，
居然心系家园，忧民于水火之中，实在是大大夫之举。
    车马队进入了贵州境内。“沙风里明日将走另一条路，要与杨三分手了。夜里，当
杨三来房中下棋时，沙风里没有摆棋盘、备棋子，却摆砚磨墨，然后铺开一张宣纸，对
杨三说：“杨先生，同行几日也是一种缘分，我想写一个条幅赠你，以作留念。”
    杨三说：“太好了，太好了。”
    沙风里略略沉思片刻，便用漂亮的行书写下一首七绝：“横刀江海世人知，几日纹
怦并酒厄，最忆镖师情言重，可怜野老倒悬时。”题款为：“湘黔旅次逢吉成镖局之杨
三先生，别时乃赠此诗。”
    这一夜，他们没有下棋，一直聊到东方破晓，然后沙风里拱手揖别杨三，跨马飘然
而去。
    杨三望着渐小渐沓的影子，很是惆怅。
    一进入贵州境内，果然到处凄凄修修，村墟不见炊烟，路边横着饿浮，逃荒的人一
拨一拨在眼前经过。杨三始信沙风里所说并非虚言，心遂恻然。
    这天午后，行至一个荒僻处，忽然尘土飞扬，从一个山谷中窜出一彪人马。杨三一
看不好，忙令车马停下，勒马一看四面山上，隐隐有人马蠕动，便抽出单刀，准备拼杀，
赶车人及账房、伙计，个个脸白如纸，瑟瑟发抖。
    领头的是个连鬓胡大汉，双手握一把单刀，他高喊道：“杨镖头，请留下粮车！”
    杨三说，“朋友，我也是受人之托，护镖为生，请借一条路，以后再重重致谢。”
    连鬓胡说：“我们之所以劫粮，实不为己，请留下粮车，可以活一方百姓的性命。”
    杨三说：“如果是我的粮食，你尽管取去。只是镖行有规矩，主动丢镖，罪同叛逆，
杨三不愿坏一世之英名，除非你把我置于死地。”
    连鬓胡说：“杨镖头，那就失敬了。”
    说毕，舞着单刀劈了过来，杨三忙用单刀撩开。撩开时，杨三觉得分量不轻，知道
对手也非等闲之辈。三五回合后，又有几人围将上来，或枪或锤或剑，真正是蹄声如鼓，
寒光如瀑。这几个人一边围着杨三，一边策马往后退；杨三既无法脱身，又不忍用绝招
伤他人性命，故一时难以取胜。在这一时刻，他想起了下围棋的“引征”。
    离粮车越来越远了。
    在一个山的拐弯处，突然听见有人高喊：“众弟兄且停手。”随着喊声，一马飞来，
跨在马上的竟是沙风里！他依旧是长衫、布鞋，两手空空。
    “杨先生，我们又相见了。”
    杨三一愣，突然愤怒起来：“想不到是你，你原来是绿林中人！”
    沙风里笑着说：“不，我以前真是个教书匠。”
    “你跟着我，就是为了这些粮食？”
    “正是。杨先生，这一方百姓已饿死不少了，就等它救命。”
    杨三冷笑一声：“我不相信！你们得了粮食，又去卖高价！我不相信！再说我从未
失过镖，岂能毁身誉于一旦？”
    沙风里正色道：“你若让出粮车，可教百姓于不死，是大恩大德，怎么只想着自己
的声誉？”
    杨三低下了头。
    “杨先生如果不相信我，我可以舍此性命，以彰心迹。”
    说完，从怀中抽出匕首。
    “慢！”杨三痛苦地大喊一声。
    沙风里说：“杨先生留下粮车，如不好回去复命，请留下来，和我们一起杀富济贫。”
    “不。不是不敢，是不能。我若如此，则败了整个镖行的规矩，在后谁还敢‘请镖’！
我……我只求你们几件事，粮食留下后，请莫伤赶车人及账房、伙计的性命，并打发些
盘缠，让他们安然回湘潭；我的尸首不必搬回去，就在此安葬吧。”
    杨三说完，猛横刀于颈，使劲一抹，血光飞溅，遂倒下马来。
    沙风里翻身下马，扑了过去，大哭道：“杨先生，杨先生，我不陪你去，岂不令世
人笑话。”遂将匕首猛插心口，狠狠一绞，然后和杨三并排而躺。
    残阳如血。
    随车来的一行人被安然遣返。
    粮食分给了附近的饥民。
    山头上凸起两座坟头，两块碑石上分刻着“沙风里先生之墓”和“杨三先生之墓”，
杨三墓碑的背面还刻上了沙风里赠杨三的绝句。
    古城一时哗然，杨三居然“失镖”杨三居然被强人杀死！镖行同业开了个公祭大会，
隆重地祭奠这位护镖而死的英雄。
    镖行的生意依旧如昔。
    只有朱启人好些日子展不开眉头，尽管吉成镖局这份产业归了他作赔偿之用，但他
失去的是更多的进益。他常自语：“杨镖头这样好的武艺，怎么会‘失镖’呢？几万斤
雪白雪白的大米啊！”
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    【作者简介】聂鑫森，男，1948年生，湖南湘潭人。曾就读于鲁迅文学院和北大中
文系，出版过四十余部专著。现在湖南株州《株州日报》副刊部工作，中国作家协合会
员。
                                               (刊于<北方文学>)
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