第一章  爸爸要来了
    春风徐来，国门启开。
    二十世纪八十年代初，东和市（地级市）在副市长赵建国率领下，组织一个经
贸考察团（实为采购团）出国，隶属元湖县副县长唐天民也是其中一员。一行六人
飞抵美国，大家对这个五彩缤纷的世界都感到新奇、惊讶！对琳琅满目的先进设备，
觉得眼花缭乱，莫衷一是。生怕上当受骗，不得不求助于我国驻外商务人员支持，
经鉴定，论证，才敢拍板，因而费时费力。最后引进彩电显像管设备一套；一次性
手套流水线二套；皮革制造流水线一套。所以像著名的白宫景点等，只能走马观花
地浏览一下。今天从最后一家公司办妥手续，团长老赵扳着手指说：“属于我们的
时间只剩两天，明天上午去拉斯维加斯（赌城）开开眼界，然后直奔洛杉矶，后天
晚上九时许搭乘东方航班回国！”大家表示赞同。这时，老赵想起似地问：“老唐
的女儿不是在洛杉矶吗？你怎么打算？”唐天民试探地说：“可以单独行动的话，
我去女儿那里。”（出国前有关部门培训强调集体行动。）老赵笑着说：“这个小
灶要开的，不然要骂我太无人情味了。”并且让翻译与宾馆联系订机票。这时是下
午四点，老赵还要把这点时间利用起来，便开车去纽约一条街游览。
    晚上十点多钟，大家拖着疲惫的身躯回到宾馆，首先查问机票，经过几次催促，
深夜十二时才把各自的机票拿到手（已算快节奏）。
    唐天民急忙拿起电话，拨通洛杉矶女儿家。纽约在东部，洛杉矶在西部，坐班
机要五个小时，东西时差三小时，女儿吉瑜在睡梦中抓起电话，一听是爸爸的声音，
她像弹簧似的弹起来问：“爸爸你在哪里？”“我在纽约，我们已来了十多天，今
天办完公事，明天上午10点40分，我坐联航8285班机到洛杉矶，你们来接我……”
爸爸要来了，吉瑜开心得“哇”地叫喊起来，接着又埋怨地说：“爸爸怎么不早点
打电话来？”爸爸解释说：“这次我们采购几套设备，时间很紧张，又是集体行动，
我怕脱不开身，不能去你那里，这样不是给你一个惊喜吗？”说到惊喜，吉瑜顿时
大叫起来说：“爸爸，明天我也要给你一个大大的惊喜！”
    “是不是拿到了‘绿卡’？”“不是。”“子强拿到了学位？”
    “都不是，现在保密，不告诉爸爸。”
    “好了好了，再多讲话爸爸付不起电话费了。”“爸爸，明天机场见，拜拜。”
    唐天民放下电话，心想：淘气的丫头，卖什么关子？
    吉瑜兴奋得发疯似的，把丈夫拖起来说：“快作迎接的准备。”又到隔壁的小
卧室通报喜讯。
    于是，洛杉矶核桃市雪溪住宅区里，一幢平房公寓的两间小屋里，灯火通明，
人影晃动，都在忙碌着，天刚亮，就开车去超市采购食品。
    话说唐天民在机舱内无心看电视，总觉得飞机飞得太慢，两年多没见到女儿、
女婿，太想念了。女婿凌子强几年前考取加州大学博士生，后来女儿前来作陪读，
外孙明明由他祖父抚养，无需牵挂。吉瑜最像她妈妈通情达理，善解人意，她出国
后，自己仿佛有很大的失落感，虽然三个女儿不是一母所生，但都和睦相爱，主要
是吉瑜懂事早，头带得好。