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    余忠老汉醒过来后，文富要扶着他，他似乎很生气地甩脱了文富的手，抬起头
来，大步地往前走了。一路上，遇到熟人和他打招呼，他也热情地回答着。别人也
好心地对他告诉了上午文忠发生的情况。他听了，只淡淡地笑一笑，说：“这杂种
是活该！”别人为文忠开脱说：“这事不能怪文忠，是姓刘的杀鸡给猴看，打好人，
骇蛮子！”余忠老汉说：“知理不怪人，怪人不知理！会怪怪自己，不会怪才怪别
人！还是要怪这小子没长脑壳和心肝！”别人听完，都以为这个爱面子的老汉，回
家一定要对文忠大发一顿脾气，不觉为文忠捏了一把汗。
    可是，他们都猜错了。余忠老汉回到家，忽然换了一个人样，进门就问田淑珍：
“文忠呢？”
    田淑珍说：“听了那背时广播，就回家躺倒了，像做贼被人抓住了一样。”
    余忠老汉听了，连想也没想一下，就吩咐说：“去提一只鸡回来，杀了，今晚
上多弄几个菜！”
    田淑珍愣了，说：“不是年不是节，又没稀客来，杀啥鸡？！”
    余忠老汉说：“娃儿们受委屈了，慰劳慰劳！”
    田淑珍听了，她既爱儿子，又舍不得杀鸡，就说：“自己的娃儿，又不是外人，
我多给他们炒几个菜就行了。”
    余忠老汉有些生气了，沉了脸说：“叫你杀就杀，多啥话？”停了停又说：
“选只肥的！哪里鸡比人还重要！”
    田淑珍听了，这才不说啥，进屋抓出一把谷子，站在阶沿上，“咯咯”地唤起
鸡来。
    余忠老汉拿着烟袋，推开文忠的门，果真见文忠像一只打伤的鸟，在床上仰面
躺着，目光痴呆地望着账顶。看见余忠老汉进来，身子只微动了一下，也没有说话，
仿佛没看见一样。
    余忠老汉也不说话，坐在床沿上，按习惯又裹起一支旱烟，然后点燃，一边吸，
一边目不转睛地看着烟头上一明一灭的火光。过了许久，才取出烟袋，终于像是下
定了决心似的，看了看文忠，说：“没出息！躺着干啥？就这样一点事，就把你打
趴了？又不是小孩子，小孩子还晓得跌倒了再爬起来呢！”
    文富这进也走进屋来看望文忠，听了父亲的话，说：“爸，哥心里不好受，就
让他躺一会吧！”
    余忠老汉不满地瞥了文富一眼，说：“躺了就好受了？”说完，放慢了语气，
开导起儿子来：“人哪能一辈子都走顺顺当当的路？你爹这辈子，啥样的路没有走
过，啊？年轻的时候，跟你们一样，精壮马大一条汉子，立着是一座山，躺倒是一
道梁，远近闻名的一把庄稼好手，可就是命不好，冬天一件破棉袄，热天一条刷巴
裤，几里路外就看得见穷气，老大的年纪了才和你妈结婚。你们小时候的日子就莫
说了，一包的细秧秧，过的啥日子，想起都心酸。就是你们大些了的时候，你爹我
啥名堂设搞过？我在自留地里种菜卖，两分地的菠菜就为你们几兄妹置了一身过年
的新衣服，让你们高高兴兴地过一个快乐年。你妈生豆芽，我背到城里卖，在别人
的屋檐下，困一觉瞌睡天还没亮。我和你妈养鸡、养鸭，都说我把鸭子调教得跟你
们一样听话。也真是的，只要我在堰埂上对它们唤一声‘来呀来呀’，它们就像有
灵性似的，一只一只地走上坎来，‘嘎嘎’地跟我打招呼，摆龙门阵，只是我听不
懂它们说的是些啥！我养猪，专养母猪下仔卖。别人养的小猪厨白痢，可我们家的
小猪，就是争气不厨。不是猪争气，是你爹会搞呀！我把大蒜捣碎了，兑上雄黄、
白酒，喂给母猪吃，产下的小仔猪就不厨白痢了。我把几分自留地当金包卵，像侍
候先人老子一样小心，结果比集体地里的麦子要多收好几成。院子边两棵核桃树，
一棵袖子树，每年的核桃打了，我用簸箕顶到房顶上晒，然后把梯子锁进房屋里。
任你们几兄妹望得口水流，就是搞不成。抽子树上的袖子才拳头大，我就用竹丝编
成网罩，把它们一个个罩起来。一是怕风吹落，二是怕你们偷摘。有次文富去摘了
两个，被我打得不敢落屋……”
    余忠老汉说到这里，喉咙里硬咽了一下，眼睛渐渐潮湿了，停了停才接着说：
“我这样做，也不是心狠，小气，是因为日子太难过。我们要像母鸡带小鸡一样，
都把你们抱到翅膀底下。我这样辛辛苦苦，你们说犯着哪个了？自留地务得好一些，
家庭副业兴旺一些，是我自己的能干呀！可是一搞运动，爹就成了典型，要割我的
尾巴，批发家致富思想。文富记不得文忠可是该记得老子挨斗争、戴高帽子的事吧？
那是啥滋味，比你今天这事还丢人得多，是不是？那时，我也觉得冤，也不想活人
了！可退后一步想，这人活在世界上，哪能没有坡坡坎坎？戏里不是演过吗？韩信
还从别人胯下钻过的呢！关云长还败走过麦城呢！这一想，脑瓜子就开窍了，再艰
难的路，牙一咬，不是就挺过来了！”说着，磕掉早己熄灭的烟灰，重新点上火，
又“巴嗒巴嗒”地吸起旱烟来。
    文忠和文富被余忠老汉桩桩件件的往事，给说得心里酸溜溜起来。弟兄二人想
起父亲说的一切，想起自己遭遇的事，心里果真开朗了许多。
    余忠老汉把半锅烟抽尽，在脚上磕了烟灰，又对文忠说道：“起来吧，莫像霜
打蔫的黄瓜，让人笑话！”
    文忠果然坐了起来。
    恰在这时，田淑珍在外面叫：“你们爷儿父子躲紧一些嘛，还不快出来帮我弄
饭！”
    文忠、文富听了，立即走出了屋子。
    晚上，田淑珍和卢冬碧果然弄出好几样菜肴，她们把菜一样一样端在桌子上，
余家立即显出了一种办喜事的气氛。
    余忠老汉拿过三只酒杯，满满倒了三杯酒，一杯留在自己面前，另两杯亲自端
给文富、文忠，说：“来，我们三爷子都喝一杯！”
    文忠下午听了父亲的话，心里虽然亮开了一些，可仍还觉得憋闷，就瓮声瓮气
地回答：“你们喝吧，我不喝！”
    余忠老汉说：“咋不喝？别人都说一杯解干愁呢！我现在看明白了，没人看得
起我们庄稼人，可我们不能自己轻贱自己。俗话说，瞎婆娘抱秃娃娃，别人不爱自
己爱！”
    田淑珍也说：“喝吧，莫老想不开！它广播匣子咋呼就咋呼吧，也没少你身上
一两肉。你爸常说，没有爬不过的坡，过不去的坎，这话对着呢！”
    文忠听了，这才端起酒杯，将一杯酒喝了，几滴没喝进嘴的酒液顺着嘴角流了
下来。
    余忠老汉又将两只鸡腿，分别夹进文忠、文富碗里。文忠、文富见了，要把鸡
腿夹出来，余忠老汉说：“吃吧，吃吧，专门犒劳你们！”
    田淑珍说：“要得，你们就吃了吧？！”
    可是文忠、文富到底没吃，把鸡腿夹了出来，一只给了余忠老汉，一只给了田
淑珍大娘。田淑珍大娘看见孙女小梅两只眼不断盯着她，便把文富夹过来的鸡腿又
夹进小梅碗里。小梅刚拿起要啃，文忠狠狠瞪了她一眼，小梅迟疑地放下了。文忠
就又把它夹进母亲碗里，并盯着小梅说：“你这娃儿，一点也不晓得规矩！”田淑
珍说：“小孩子家，回大肚皮小，让她吃吧！”又要把鸡腿夹给小梅，却被小梅懂
事地挡住了。田淑珍大娘又朝桌上看看，最后把鸡腿夹进了余天志老头的碗里。
    这时，外面黄狗突然叫起来，同时，传来了陈民政的吆喝声：“咬啥，黄尔，
都认熟了，还咬！”黄狗果然不叫了。没一会儿，大门被陈民政推开了，陈民政、
小吴和亲热地摇着尾巴的黄狗，一起走了过来。陈民政看见桌上的气氛，右手按着
胃，一张被病痛折磨成愁苦的脸，却故意露出轻松的笑容，玩笑地说：“老余大哥，
你们家今晚上打牙祭呀？看来我和小吴运气不错！”
    小吴也说：“是呀，年三十晚上的脚洗得干净，尽逢好事！”
    余忠老汉见了，站了起来，笑着说：“是呀，赶得早不如赶得巧，快来坐下！”
说着，吩咐田淑珍去拿杯筷。这时，小吴才说：“余叔，你们吃吧，我们吃过了！”
    余忠老汉说：“吃过了有啥要紧？你们乡干部的老三两干饭，我还不知道？过
条阳沟还要吃三碗呢！”
    小吴说：“余叔倒是说的实话，可我们真吃过了！”
    陈民政想了想说：“小吴，恭敬不如从命，既然主家有情，我们也不客气了！”
说着，一手压胃，一手拉小吴，入席坐下了。
    余忠老汉说：“这就对了，客啥气嘛！来，吃菜吃菜，先在肚里垫点底，我们
再喝酒！”
    可是，陈民政却拿过酒瓶，给余忠老汉、文忠、文富分别倒了酒，然后站起来，
端着酒杯说：“不行！我要先和你们喝了这一杯，才吃得下菜！”
    余忠老汉、文忠、文富都不知陈民政这话是啥意思，一时愣了。过了一会，余
忠老汉问：“老陈兄弟，有啥话你就对老哥于月亮坝里耍刀——明砍，别装在心里。”
    陈民政听了，果然放下了酒杯，神色庄重而真诚地说开了：“老余大哥，文忠
大侄子，我和小吴连夜赶来，是受周书记的委托，专门向你们赔不是来了！”说着，
他双手抱拳，向余忠老汉和文忠打了一个拱。
    霎时，桌上的人都像傻了一般，望着陈民政和小吴。他们知道他俩在这时来，
肯定有事，却不知道是这事，谁也没有思想准备。所以，大家都一时怀疑听错了话，
怔怔地看着他俩。
    过了一阵，余忠老汉不相信地问：“老陈兄弟，你……这是说的啥话？”
    小吴没等陈民政答话，接过了话题说：“是真的，余叔！周书记下午从县上开
会回来，听说了这事，非常生气。他觉得太对不起你们家，让你们受委屈了！他怕
你们想不开，本来想亲自登门赔礼的，可今晚要开党委会，专门研究栽桑种麻中出
现的问题，不能来，就叫我和陈叔来了！”
    陈民政接着说：“刘乡长上午的做法，连我们也觉得太过火了，可我们拿他没
法。栽桑种麻是一项新生事物，群众一时不理解是完全正常的。周书记摸准了大家
的心思，主要是担心种出来后卖不脱。那东西吃不能吃，穿不能穿，卖不脱咋办？
周书记准备让乡政府和大家签订合同，大家负责种，乡政府负责收，有多少就收多
少，这样就解除了群众的后顾之忧。老余大哥，你说这办法行不行？”
    余忠老汉一听，正说到自己心坎上了，于是高兴地连连说：“咋不行？这办法
巴实！说是洋人要我们的青麻，这事我们吃不准，因为我们还没见过洋人是啥样。
乡政府和我们签合同，我们就放心了。早这样让大家吃一颗定心丸子，就不会怕这
怕那了！”
    小吴说：“是呀！周书记今晚就把这办法提交党委研究，通过了，就马上下村
订合同！”
    陈民政见大家只听他们说话，连饭也忘了吃，连忙又端起酒杯，对余忠老汉父
子三人说：“你们看，光顾说话，连正事也忘记了！来，文忠大侄子，端起杯子，
这杯酒，我就代表周书记，向你们赔罪了！”
    余忠老汉的眉毛抖动起来，激动地端起了酒杯。刚要喝，小吴忽然说：“陈叔，
你的胃炎！”
    听了这话，余忠老汉放下了酒杯，说：“对，老陈兄弟，你还是莫喝了！”
    陈民政说：“没啥，我用酒精消消毒。”
    小吴说：“刚才出门时，陈婶再三对我说，让你莫喝酒，说你的胃这几天痛得
非常厉害！”
    余忠老汉听了，又说：“老陈兄弟，那就更要注意！”
    陈民政还是端着酒杯，说：“我是来赔礼的，无论如何也得喝一杯，表示我的
心意，老余大哥，文忠大侄子，我先饮为敬了！”说着，一仰脖将一杯酒喝了，却
痛苦得皱紧了眉头。
    余忠老汉和文富见了，也感动地将一杯酒喝了。文忠却坐着没动，也没端杯子，
陈民政见了，笑着说：“大侄子，还在生气呀？”
    文忠还是门声不响，余忠老汉瞥了他一眼，责备似地说：“陈叔叫你喝呢！你
娃儿这点见识也莫得，黑起一副脸，幸好陈叔不是外人，不然，还会认为你生他的
气呢！”
    文忠听了，才说：“我不是生陈叔的气！我是生姓刘的气。龟儿子当面喊哥哥，
背后摸家伙，阴倒毒呢！现在我才明白，他是在故意肇我的皮！”
    余忠老汉说：“事情过都过了，莫老记在心上。自己也要想想有哪些不对！”
    陈民政见了，自己又倒了一杯酒，端起说：“我单独和大侄子喝一杯！大侄子
心里的苦楚我知道。俗话说，人有两件事是奇耻大辱，一是被人挖祖坟，二是当面
被人肇皮。不过，你爸说得对，事情过去了，莫老记在心上，喝了这杯酒，把那些
事都忘了！”
    小吴一把按住了陈民政端酒杯的手，说：“陈叔，你真的别喝了！这杯酒我帮
你喝，来文忠哥，我帮陈叔喝！”
    余忠老汉见了，忙说：“小吴不喝酒，这酒也不要你帮，文忠你喝了，老陈兄
弟你喝汤！”
    文忠听了，这才端起酒杯说：“对，陈叔，我听你的劝，这杯酒我喝了！”说
完，举起杯和陈民政的一瓢羹汤碰了一下，喝了。
    陈民政的胃大约又痛了起来，脸上的肌肉抽搐了几下，头上冒出了细密的汗珠。
他一连舀了几勺鸡汤喝下去，好一些了，这才捂着胃慢慢站起来，对余忠老汉说：
“老余大哥，我和小吴有几句悄悄话对你说！”说着，离开了桌子。
    余忠老汉有点不明白，问：“啥话？”
    陈民政说：“你过来吧！”
    余忠老汉听了，果然和陈民政一块往里屋走去。小吴姑娘呆了一会，也跟了过
去。
    陈民政、余忠老汉和小吴三人，一走进里屋，陈民政就从身上摸出两百元钱来，
一把塞在余忠老汉手里。不待他说话，自己就说：“老余大哥，我们知道你们家的
日子，这两百元，是我和小吴，支持你们家买麻苗的！”
    余忠老汉突然愣住了，一会，他将钱又给陈民政塞回去，颤抖着说：“老陈兄
弟，这，这咋行？”
    小吴说：“余叔，你就收下吧［我和陈叔在路上就商量好了，知道你们家种的
桑、栽的麻多，要的苗子钱大，一时会凑不齐。我们工资也不高，一人就这一百元，
千里送鹅毛，礼轻情义重，你莫客气了！”
    余忠老汉听了，眼眶渐渐湿润起来，说：“我就知道你们工资不高，老陈兄弟
又有病，我咋能收你们的钱，这不是倒过来了吗？”
    陈民政说：“咋不能收，老余大哥？看得起我们，就莫推三卸四了！”说着，
又将钱塞给余忠老汉。
    余忠老汉还是不收，抓住陈民政的手，非要把钱还他们不可。陈民政急了，和
小吴转身往外走，又被余忠老汉拦住。陈民政只好推心置腹地说：“老余大哥，我
给你说句心里话，栽桑种麻真是一条要发财的好门路，我们不骗你。我们还是指望
着你带头呢！只要你带头完成了任务，我和小吴两个包村干部，就是半个月不吃不
喝，心里也高兴！”
    余忠老汉听了，一下看出了他们的真诚，同时，也知道了他们的难处。他心里
既感动，又难过，半天没说出话来。过了一会，才激动地说：“好，老陈兄弟，小
吴姑娘，这钱我收下，权当借你们的！莫说周书记抬举我，派你们来赔不是，就是
冲你们这份仁义，栽桑种麻这个头，我余忠带定了！”说完，他转身走出里屋，对
桌上的人大声宣布道：“明天把地里的豆子都拔了！就是金包卵，也全部拨了，把
地耕过来！”
    桌上的人全望着他，还不知道事情是咋样来的。
    第二天，余忠老汉果然率领全家人，将规划的栽桑种麻地块的庄稼，全部拔除
了，接着就将地翻耕了过来。余家湾村的村民见这个种田大户带了头，也不再犹豫
了，纷纷行动了起来。紧接着，乡政府又下村和农户签订了收购合同，群众吃下了
定心汤圆，积极性更高涨了。没几天工夫，余家湾村完成了栽桑种麻任务，走在了
全乡的前头。后来，在全乡的栽桑种麻表彰会上，余忠老汉、齐寡妇等二十多人，
获得了表彰。陈民政和小吴工作扎实，完成任务最好，也获得了优秀包村干部称号，
周华书记亲自将奖状授予了他们。