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    天色完全黑下来了，可龙支书还一直没到余忠老汉家来。这使余忠老汉一家感
到了不安。吃过晚饭，余忠老汉把请来闹夜的鼓手、乐队和歌师安排好了，要亲自
到支书家去请他。可文忠坚持他去，说：“爸，家里大小事情都要你安排，等会阴
阳先生还要择出殡的时辰，你还是留在家里吧！”
    文富也说：“爸，就让大哥去吧！反正也是再给他说个信儿，来不来是他的事
情。”
    余忠老汉听了，也觉得是这样，就让文忠去了。
    这是一个没有月亮，却有满天繁星的夜晚。星辉淡淡地照着大地，四周说黑不
黑，说亮不亮，加上秋雾，天地间仿佛被一种发黑的粘稠的混沌物质给充斥了。秋
虫卿卿，秋风飒飒，让人有种肃杀和悲凉的感觉。文忠走出不远，就听见从自己院
子里传出了闹丧的歌师嘶哑而悲哀的声音：
        “锣堂堂来鼓，
        我在孝家起歌堂！
        灵前烧起一炷香，
        香烟渺渺又茫茫。
        哀哎哀哎刺花儿开呀。
        陪伴亡人上天堂！”
    这是一批职业的孝歌师，那悠长的声音带着天然的、催人泪下的悲切和惨淡的
音乐味。文忠听了，心里也不由泛起一种酸楚来。他回头望了望院子里临时搭起的
敞棚，孝歌正是从那儿发出的。一只一百瓦的灯泡，亮出热烈和耀眼的光芒，似乎
与那悲切的气氛很不协调。可是文忠没多朝这方面想，此时，他的内心充斥着另一
种怨恨，那就是这个五保户，给他们家带来太多的麻烦了。为啥这些麻烦该他们一
家人来承担？他想起春上那场病卖掉的两千斤稻谷，想起下午宰掉的三百多斤重的
大肥猪，想起晚上供来帮忙、打杂以及抬脚、歌师、阴阳先生等而坐的七、八桌酒
席，这个勤劳、节俭的庄稼人心里，确实有了种心疼与愤慨的味道。更重要的，是
村上的干部明明知道了这事，却没有人到场来看一下，仿佛怕被沾惹着似的。当干
部的都怕沾惹上了，为啥却该我们老百姓承担？他越想越生气，只觉得心里堵得慌，
就大步大步地往前走着，好像这样就能减轻心里的不平和怨恨。
    到了龙万春的房前，文忠稍微站了一下，似乎调整了一个情绪，这才往院子里
走来。走进院子里，他尽量用了平和和亲切的声音叫道：“龙书记——”
    龙支书家的大门关着，听见叫声，支书女人从灶屋走了出来，看见是文忠，急
忙说：“哦，是文忠呀！上午文富来，我不是就告诉他了，娃儿他爸没在家吗？”
    文忠听了，压下去的愤慨之气又突地冒了起来——刚才他是想尽量不在支书面
前露出自己的不满。俗话说，割卵子敬神，人也得罪了，神也得罪了，犯不着，他
文忠多少还明白这点道理。可现在，憋在肚里的气忍不住冒了出来，就直通通地说：
“是真没在家，还是假没在家？可有人亲眼看见他的！”
    支书女人听了，立即摆出了一副要和人吵架的架势，双手叉腰，盯着文忠连声
问：“哪个说的他在家，啊？哪个说的？你说出来，我倒要找他问问！”
    文忠见支书女人这样，自己又软了，就放低了声音说：“嫂子，我们也没别的。
只是想，他是支书，总得来看看，我们才放心。”
    支书女人听了，口气也软了一些，说：“有啥不放心的？你们该咋办就咋办，
他要是在家，还能不来？”
    正在这时，龙万春六岁的小女儿忽然从屋里跑出来，对文忠说：“我爸说了，
有人来找他，就说没在家里……”
    小孩话还没完，支书女人一张脸霎时变了，忽然一巴掌打在小女孩脸上，说：
“你爸啥时说的，啊？”说完，拧着委屈地哭起来的小女孩，进了屋，然后“砰”
地关上了门。
    文忠愣了，他的眼里喷着火，紧紧盯着龙万春家的大门。突然，他咬着牙帮，
从地上抱起了一块石头，举在头顶上，朝大门走去。
    可是，他只走了几步，就停了下来，仍是看着那扇木门，却没有勇气走去了。
再过了一会儿，他“嗨”了一声，把石头砸进了旁边一口水塘里。塘水飞溅起来，
打湿了他的衣服。又过了一会，他慢慢转过了身，无可奈何而又是气冲冲地回家去
了。
    回到家里，阴阳先生正在堂屋为天志老头的灵魂升天开路。他一面手击小铜钹，
口中念着符咒，围着死者的尸体且歌且舞。死者已经移到了屋中央的一张木门板上，
头枕一只装有草木灰的青布枕头，双手也握着两只灰口袋。据说死者如果在赴阴曹
地府的路上，如遇野狗挡路，就可用手中的草木灰打瞎野狗的眼睛。老头穿戴整齐，
身子上覆盖了一层青布，仰面躺着，神情还是像上午晒太阳一样安详，嘴角甚至还
带着惬意的微笑，像是熟睡过去的样子。门板下一盏长明灯，火焰摇曳，青烟袅袅，
给人一种悲哀的气氛。文忠拨开大门外看热闹的人群，挤进堂屋，猛然对正唱着的
阴阳先生大声喝道：
    “不要唱了！”
    这声音犹如平地一个炸雷，不但把阴阳先生惊得目瞪口呆，众人也不知发生了
什么事，一齐惊诧地望着这个平时憨厚的汉子。
    文忠又气愤地摘掉手臂上的青纱，一把掼在地上，再一次大声说：“我把死人
背到支书家里去！”
    众人听了，多少明白了一些，于是纷纷劝阻说：“算了，莫这样，正开着路，
死人动不得的！动了会进不了地府，要成为孤魂野鬼的！”
    文忠没听，气呼呼地伸出手去，就要去揭天志老头身上的遮尸布，众人去拖他，
也没拖住。
    突然，余忠老汉一下跳了过来，一巴掌打在了文忠脸上。
    文忠懵了，抬起手遮住了挨打的面孔，怔怔地望着父亲。
    余忠老汉余怒未息地指着他，骂着说：“老子啥时养了你这个现世报？！人都
死了，你想让他在阴曹地府都不安宁吗？”
    过了一会，文忠放下了手掌，突然委屈地蹲了下去，带着不平的哭腔说：“就
该我们家倒霉吗？天理何在……”
    余忠老汉说：“一丈都熬过来了，一尺熬不过来？就是倒霉也是我顶着！家里
有我这根桩桩立着，犯得着你说三道四吗？有啥了不得的，全当我不办这个生就是
了！”
    文忠说：“你不办生是回事，这老头的一副板板哪去找？一副棺材好几百元，
他支书该来说句话呀！有钱钱交结，无钱话该交结嘛！”
    余忠老汉说：“老子那副棺材板板不是现成的吗？”
    文忠顶撞地回答：“你死了咋办？”
    余忠老汉大声说：“老子死了用席子裹着埋！”
    众人见父子俩顶起牛来，并且越说越离题了，就又忙劝说：“算了，两爷子都
莫争了，办正事要紧！”有人又过来把文忠从地上拉起来，劝到了一边。这儿余忠
老汉见了，也觉得在这么多人面前这样对待文忠，有些过意不去。再一想，文忠说
的也并不是没有道理，可事情到了这个地步，有啥办法呢？想了想，自己也劝起儿
子来：“这人嘛，走到哪山唱哪山的歌，你就权当自己积善积德那么想嘛！人家还
买母行李呢！听老辈人讲，过去我们桃花溪上有个推船的艄公，四十多了还没娶上
亲。一天傍晚，一个老太婆来过河，哭哭啼啼对他说：‘我儿子媳妇不孝我，把我
赶出来了，我没处安生，你把我推过河去，我去讨饭！’艄公一听，对老太婆说：
‘老人家，我无爹无妈一个人过日子，要是你不嫌弃，我认你做妈，你就到我家去
吧！’他果然把老太婆接到家里，一天三餐茶饭，像亲娘一样孝顺。谁知这老太婆
是观音菩萨变的，听说这艄公仁义、善良，专门来考验他的。不久，这艄公娶了亲，
生的儿子后来都在朝廷当了大官。俗话说，善有善报，这世报不了，儿子儿孙都要
显出来！”
    众人听了，也都赞成说：“对，做善事的人都有好报！”
    劝了一阵，文忠不那么生气了，余忠老汉的气也平息了下来。阴阳先生重新敲
响了铜钹，说：“我又得重新开路啰！”说完，又围着天志老头的尸体跳了起来。
一边舞一边唱；
        “佛说出门经，
        敬请观世音。
        四大菩萨前引路，
        八大金刚护吾身；
        上有玉皇张大帝，
        下有婆罗谒蒂神……”
    趁这里阴阳先生开路的当儿，余忠老汉又把文忠、文富喊进了里屋，对他们说：
“你们天志爷爷明天早上出殡，八十多岁的人去了，是喜丧！你们去给我请客，明
天早上，每家来一个人吃出殡酒！”
    文富一听，忙说：“爸，这有多少人？！”
    余忠老汉说：“人死饭门开，何况又是喜丧，既然遇上了，就不要让别人说三
道四！”
    文富听了，不再说啥，而文忠刚刚受了父亲指责，即使有意见，也没有在嘴上
说出来。余忠老汉见两个儿子没有再反对，就又说：“就这样，你两弟兄一个跑上
湾，一个跑下湾，麻利一点！”
    文忠、文富听了，果然按父亲吩咐的去办了。过了一阵，兄弟俩先后回来了，
余忠老汉又把他们叫到里屋，不放心地问：“都请到了？”
    文富说：“家家户户我都说了。”
    文忠迟疑了一会，却说：“毛开国我没请！”
    余忠老汉吃了一惊，忙盯着文忠问：“为啥没请？”
    文忠说：“不是他当初捣鬼，我们家今天咋会摊上这事？”
    余忠老汉突然生起气来。说：“啥时候的陈谷子烂芝麻了！我说了，这是喜丧，
不请是我肘的不仁义！”
    文忠还犟着说：“就是不请！让他各人去想想，一湾的人都请完了，为啥不请
他？”
    余忠老汉勃然大怒了，说：“现世报！真是现世报！你们不请，老子去请！”
说着，抓过文富手中的手电筒，就气冲冲地往外走。
    文忠一下愣了，文富急忙追出去，说：“爸，我去吧！”
    余忠老汉也没回，显得很生气地走出了院子，走进了黯淡、朦胧的夜幕中。
    不一会，余忠老汉来到了毛开国的房前，他没有想到，此时，这位前任支部书
记，正为他们家的事难过呢！刚才文忠请客，左邻右舍地大声吆喝，好像是故意让
他听见一样。他知道这是家家有份，也就期待着文忠能走进他的家门。可是，整个
院子文忠都请遍了，却没有来请他。毛开国一下明白了：这是余家还记恨着他！他
的心里一下难过起来，既为过去自己做的事难过，也为余家故意给他的难堪痛苦。
试想，明天全村的人，家家都在余家吃酒，唯独把他撇在一边，人们会咋想？咋个
议论？人们会说这是活该呢！天啦，这是比余文兵当面唾他的口水更让人难受的事。
与其这样，还不如余家人当面抽他几耳光好受呢！真是自作自受呀！余家人记恨他，
也完全是应该的，想一想，自己给人家带来了多大的不幸呀！余家再仁义，再厚道，
也难以不记自己的仇呀！自己还有啥面目去吃人家的酒……想来想去，他不再怨文
忠不请他了，只为自己过去的行为感到羞愧、自责。
    正在这时，余忠老汉推门进来了。毛开国一见，几乎不敢相信自己的眼睛，哆
嗦地叫了起来：“老、老余大哥，你……”
    余忠老汉在他对面坐了下来，说：“老毛兄弟，实在对不起你了！刚才文忠来
请客，事情忙，忘了对你说，回来才记起。他有事没来，叫我来对你说一声。”老
汉此时，没有忘记为儿子挣一分面子。
    毛开国听了，心里既高兴又惭愧，却故意装着不知道的样子，问：“老余大哥，
你说啥？我咋个不知道文忠来过？”他也没忘记为文忠保持一点面子。
    余忠老汉说：“天志老头明天早上出殡，这是喜丧，老头无儿无女，我想明天
早上每家每户，请一个当家的人来吃一顿出殡酒，也好热热闹闹地把他送上山。”
    毛开国听了，再也忍受不了内心的羞惭和自责了，颤抖地对余忠老汉说：“老
余大哥，我、我对不起你们……”
    余忠老汉急忙打断他的话说：“老毛兄弟，这话你也不知说过多少遍了，我不
喜欢听这样的话！俗话说，过去的皇历翻不得，再说，人哪有不犯糊涂的时候？”
    毛开国仍然低着头，惭愧地说：“老余大哥，我实在没脸来你家吃酒哇！”
    余忠老汉又责备他说：“你就不对了，老毛兄弟！全村的人都来了，唯独你不
来，人家会骂我是小人之心，不厚道！如果你不来，倒是不肯给我的面子了！”
    毛开国听了，慢慢抬起头来，眼睛里闪烁着泪花，颤声说：“好，老余大哥，
我来！我来！”
    “这就对了！”余忠老汉站起身，说：“我还有事，不耽搁了，明早上我们等
你。”说完，余忠老汉走了出来，毛开国送他到门口，看着他又消失在夜幕里，嘴
唇翕动着，想说什么却没说出来。等余忠老汉走远后，他才忽然抱着门框，像小孩
一样伤心地抽泣起来，一边流泪一边喃喃地倾诉着：“老余大哥，真是大好人呀！
我不当干部了，没人拿我当人，只有你拿我当人！我做下亏心事，你不记恨我，还
以德报怨，老余大哥，我这辈子都会记得你的好处！”
    余忠老汉走出来，内心和去时有些不一样了。去时，他觉得文忠不请人家，是
自己对不住别人，欠了人家的账，而心中觉得不安。而此时，觉得良心上不会再有
啥过不去的地方了，从而心里也踏实了，脚步也轻快了。他抬头看了看自己屋子的
方向，前面的小树林黑魆魆的，在只有星辉的夜空下像是一堵黑暗的墙。可从自己
院子临时搭起的灵棚里射出的灯光，掠过树梢，却使树梢上面发亮。他想，过了明
天早上就好了，入上为安，人就是这样。
    正想着，忽然从旁边的小路上传来脚步声，同时一道手电筒的亮光朝他扫过来。
余忠老汉愣住了，也忙把手电照过去。这时，他听见了对方在问：“哪个？”
    余忠老汉不觉呆了，原来是龙支书的声音，他急忙快步走过去。对方把电筒光
落在他脸上，可随即灭了。
    一时，两人谁也没说话，面对面地尴尬地站着。要是白天，余忠老汉就会看见
龙支书脸上是如何难堪了。
    过了一会，龙万春才不好意思地打破了沉默，说：“嘿嘿！余大伯，你这是……”
    余忠老汉顿了顿，心中有些生气地问：“你不是没在家吗？”
    龙万春见瞒不住了，只好掏出了心里话，说：“余大怕，实在对不起你老人家
了！实话说吧，我在家里，可我这个当家人，上下作难呀！村上穷得丁当响，拿不
出一分钱来。我晓得，只要自己到了场，总不能像做客一样，不能给你们帮助，反
而还给你们添麻烦。所以……”
    余忠老汉知道他的难处了，缓和了口气说：“其实你讲明了难处，我们也不会
为难你的。你是村上的头头，我们只是想让你到个场。”
    龙支书说：“是，余大伯，我不来是不对的！”
    余忠老汉问：“你现在到哪儿去？”
    龙支书说：“不瞒余大伯，我知道天志老头明天上山，刚才文富出来请客，我
听见了。我又怕你们在老头入土以前来找我，所以，我想到前面妹妹家里，住一晚
上。”
    余忠老汉听了，说：“你回去歇着吧，这样大一晚上了，妹子家也睡了。我们
啥都准备好了，只等明早上出殡。你今天没来，我们不怪你，明早上吃出殡酒，可
一定要来！”
    龙万春听了，忙尴尬地点着头说：“我来！一定来！”
    余忠老汉说：“不来我可要怪你！”
    龙万春说：“你放心，余大伯！我不来就不算人！”说完话，两人分了手，龙
春转身回到家里去了。
    第二天早上，毛开国和龙支书果然都来了。把天志老头送上山掩埋后，余忠老
汉就在院子里摆开了十多桌酒席，村子里有的一家来了一个，有的还来了两个。乡
下人迷信，说吃了喜丧，自己也能长命百岁。而办丧事的主家，对这种蜂拥而来的
吃丧酒的情况，则是不能说什么的，这是给人一种吉利，也是积德积善的表现。十
多桌酒席没坐完来的人，一些人便候在院子外边的李子树下，候着开二轮。余忠老
汉挨桌敬酒，说：“大家吃好喝好，有啥不周不到的地方，老少爷们多担待一点！”
敬到毛开国那里，毛开国忽然一把抓住了余忠老汉的手，感动地说：“老余大哥，
这酒，我越喝心里越不好受！”
    余忠老汉不解地问：“咋了？是酒不好？”
    毛开国说：“不是酒不好，是我脸上不好意思了！”说着，他忽然掏了五十元
钱来，一把塞在余忠老汉手里，继续说：“我对不起你们家，这事过去了我不说了！
五保户是全村的五保户，都让你一家人来负担，实在说不过去。这五十元钱，算我
也为五保户尽点心意！”
    他的话刚完，坐在同一张桌子上的龙万春也站了起来，说：“余大伯，我也有
这种心意。村上没有钱，我个人给天志老头这场事，随一股份子！”说着，也掏出
五十元钱，塞在余忠老汉手里。
    这样一来，来吃酒的人也纷纷站了起来，掏出多少不等的钱，朝余忠老汉走过
来，说：“是这道理呢！一人抬十人，难抬起来，可十人抬一人，轻而易举的事！
余大伯，不能让你一人吃亏！”“长短是根棍，大小是份情，余大伯收下吧！”
    余忠老汉见了，一时感动得不知所措。过了一会，他才挡住拥过来的人群，又
把刚才毛开国、龙万春塞给他的钱，放到他们的桌子上，故意沉下了脸说：“你们
把我当啥人了？当敛钱的人了，是不是？我是请大家来送礼的吗？”
    众人听了，不知咋回事，有的回到了桌子边，有的还站在余忠老汉面前。余忠
老汉看了看大家，忽然想起了啥似的，朝众人打了一拱，说：“俗话说，金钱如粪
士，仁义值千金，大家如果真有这份心意，我就拜托大家一件事！”
    众人异口同声地说：“你说吧，我们一定照办！”
    余忠老汉说：“天志老头在生辛苦一世，死了，我们不能让他太冷清。各位真
有那份心意，不要看在我的面上，要看在死人面上，三月清明七月半，给自己的先
人买纸时，多买上一刀半刀，到他坟上祭奠一下，别让他到孤坟野鬼那里抢钱花，
受野兔欺负！腊月三十吃年饭时，多摆一双筷子在桌上，念叨他一声，别让他在阴
间感到太凄惶！好歹还姓余呢，大家多尽一点孝顺吧。还有，请大家回去告诉小把
戏一声，放牛割草，莫在老头的坟前糟蹋……”
    话还没有说完，人们心里已经酸楚楚的了，纷纷答应道：“你放心吧，余大伯，
我们一定按你说的办！”
    正说着，左边一张桌上，一个老妇人忽然拉长声音哭了起来，先还声音不大，
后来便变成了伤心的嚎陶。众人回头一看，原来是老寡妇陈玉清大娘。大娘一面哭，
一面说：“天啦，我算是看见一个孝子了哟！无亲无故的，在生这样孝顺他，死了
还这样念叨着他哟！我那短命儿子，三月清明叫他去给死老子烧把纸，他都不去哟！
这个件逆不孝的东西哟！呜……呜！”
    她这悠长而伤心的哭声，更把人弄得要掉下泪来。一些妇人忙一边陪她流泪，
一边过去安慰她。功了半天，老妇人才渐渐上住了哭声。