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    余忠老汉走到陈民政家门口，一下站住了。他几乎不敢相信自己的眼睛：陈民
政这低矮、狭窄的屋子里，到处扔满了乱糟糟的青麻，地上是，陈大娘躺着的床上
是，连晾毛巾的竹竿上，也横七竖八地披挂着麻丝。屋子中间还放着一大捆麻，麻
捆上坐着一个女人，背对着门，在长一声、短一声地哭着。女人的身旁立着一男一
女两个半大孩子，痴痴呆呆地看着屋里。陈民政耷拉着头，坐在了灶前的矮凳上，
脸上挂着一层死灰般的颜色。陈大娘半躺在床上，看来关节炎又犯了，脸色铁青，
并不时咧歪着嘴角，口里发出呻吟。手却把搭在自己身上和床上的青麻，一把一把
往地下气愤地甩着。屋子本来狭窄，这一下好像更无立足之地了。余忠老汉知道，
刚才这屋子里也一定发生过大院里那样的动乱，并且肯定是坐在麻捆上这个女人干
的。可他不清楚这个女人是谁，为啥要朝陈民政这个老实人发这么大的火。他站在
门口，迟疑了好一阵，不知该不该进去。正在这时，那女人一面哭，一面说开了：
“你把我们孤儿寡母坑惨了呀……我们养蚕蚕死，种了麻又不收，我们孤儿寡母喝
西北风呀，呜呜……”
    余忠老汉认出，这女人原是去年乡上召开栽桑种麻表彰会，和自己一同上台领
过奖的齐寡妇。齐寡妇和自己同村，日子确实过得艰难。也明白了他到陈民政家取
闹的原因。他正想进去劝一劝寡妇，却见陈民政从凳子站起来了。陈民政像是站立
不稳地踉跄了一下，一只手死死顶住了心口，一只手从竹竿上取下一条毛巾，递给
了齐寡妇，他想说什么，却没说出来。
    齐寡妇“呼”地一下抢过毛巾，揩了一下泪，就将毛巾掼在了地下，又接着说：
“我们孤儿寡母，没法活了，我们就在你家里，反正你们有国家养……”
    话还没说完，陈大娘再也忍不住了，在床上气愤地说：“我还没见过你这样不
讲道理的人！我们又不欠你的！”
    陈民政瞪了女人一眼，示意她别说。可女人气却更大了，对陈民政发起脾气来：
“你怕，我不怕！反正都是损坛子、破罐子了，怕啥？你拖着一副病身子，白天黑
夜没命地干，得了啥好处？倒害得我也过不成清静日子了……”说着，也委屈地哭
了起来。
    余忠老汉见了，一时倒忘了自己的不幸，他想起陈民政和陈大娘的病，心里酸
酸的涌起一股说不出的滋味。他这才不声不响地走进屋，拾起被齐寡妇扔在地上的
毛巾，走到陈民政老伴的床前，说：“大妹子，擦擦吧！”
    屋里的人一齐抬起头，愣住了。
    过了一会，齐寡妇认出了余忠老汉，以为他也是来找陈民政出气的，便又一边
抹眼泪一边对余忠老汉说开了：“余家大伯，他可把我们坑惨了哇！他倒有吃有喝，
我们吃啥子呀？”
    余忠老汉没答理她，默默地走到一条凳子上坐下，掏出烟袋裹起烟来。
    陈民政也看着他，但没有说话，直到余忠老汉吸燃了烟，陈民政才像喉咙里着
了东西，颤抖地喊了一句：“老余大哥！”
    余忠老汉没有回答，却用手将烟嘴抹了一下，递给陈民政。
    陈民政一只手始终死死顶着胃部，另一只手朝余忠老汉摇了摇，说：“老余大
哥，我不抽，我这胃，像是有刀子扎！你有啥气，就发吧！”
    余忠老汉收回烟袋，有些不高兴地对陈民政说：“老陈兄弟，你把我当啥人了？
嗯！我是那样的小人吗？”说着，他瞪了齐寡妇一眼，才接着说：“我只是心里憋
得慌，想找你摆几句龙门阵。”
    齐寡妇见余忠老汉不但没理她的茬，反而还有责怪她的意思，自觉没趣，就慢
慢停止了啜泣。
    陈民政见齐寡妇不哭了，才一字一句地、推心置腹地说：“老余大哥，齐家嫂
子，我知道你们的苦处！没想到，我们一片好心，竞给你们带来了损失……”
    说到这里，陈民政脸上的肌肉突然痉挛地抽搐起来，面庞由死灰色变成蜡黄色，
渐渐渗出了一层汗水。
    余忠老汉见了，忙问：“老陈兄弟，你咋了？”
    陈民政半天才缓过气来，慢慢地说：“老余大哥，没啥，老毛病。”
    余忠老汉这才掏心肝地问：“老陈兄弟，这青麻收与不收，还在其次。俗话说，
杀人得把人叫醒。我只是想问个明白，政府咋个说不收就不收了？”
    陈民政听了，缓缓地回答说：“老余大哥，这事说来话长，也不能怪政府。你
知道不久前，北京那些学生娃娃闹事的情况吧？”
    余忠老汉说：“就是那些在天安门广场坐着，不吃饭的学生吧？我从电视上看
见过。”
    陈民政吃力地说：“就是！现在，西方一些经济大国趁火打劫，说我们侵犯人
权，对我们国家实行经济制裁。和我们订了青麻合同的那个国家，现在卡我们的脖
子，单方面撕毁了合同，不再要我们的青麻，所以才这样……”陈民政说着，又一
阵咳起嗽来。
    余忠老汉听了，这才恍然大悟，忿忿地说：“原来硬是大鼻子洋人搞鬼！前次
文富回来说，我们还不相信，以为政府骗我们。龟儿子洋人没有好东西！”
    陈民政对余忠老汉挥了挥手，小声说：“只是少数掌握印把子的洋人卡我们的
脖子，大多数外国人还是好的。”说完，又说：“栽桑养蚕那阵，我和小吴没日没
夜地在下面干，出的力量多，乡亲们完成任务也最好。可现在，大家受的损失也最
大……我这心里……”
    余忠老汉听了刚和陈民政一番话，气顺得多了，忙说：“这不能怪你，老陈兄
弟，你是心肝掏出来见得日月。这事，要怪就该怪大鼻子洋人！”
    陈民政听了，脸痛苦地抽搐一下，惭愧地说：“话虽这样说，可看见乡亲们受
损失，我、我就觉得没脸见乡亲们了……”
    话还没完，陈民政突然双手紧紧接着胸口，张着大嘴，喉节一阵上下滚动，像
是要呕吐。余忠老汉一见，急忙奔过去，一把抱住了他，口里吃惊地喊了一声：
“老陈兄弟……”
    余忠老汉的话刚出口，陈民政就“哇”地朝地下吐出一滩鲜血。余忠老汉慌了，
一面扶着陈民政，一面大惊失色地叫：“老陈兄弟！老陈兄弟——”
    陈民政还在他怀里不断吐着，殷红殷红的鲜血溅在雪白的麻上和地上，儒湿开
去，满屋子都充斥着了那种腥咸腥成的味道。余忠老汉感到了陈民政的身子慢慢沉
重了起来。
    齐寡妇见了，先是惊恐地看着，显出不知所措的样子，接着也奔过去，一边扶
住陈民政，一边道歉地说：“陈同志，你、你可莫和我们妇道人家一般见识呀！”
    陈大娘见老伴吐出一大滩鲜血，害怕得哭了起来。她爬下床，手扶着屋里的家
具，趔趔趄趄地走到陈民政身边，就一把抱住了陈民政，哭着说：“老头子，你咋
的了？天啦，这咋个么台？”
    余忠老汉见了，忙止住陈民政老伴说：“大妹子，你先莫忙哭！你这一哭呀，
老陈兄弟他心里更难受！”
    陈大娘听了，果然不哭了。半晌，陈民政身上的血似乎吐完了，面色如纸一样
苍白。这时才一边喘着气，一边虚弱地说：“老余大哥，齐家嫂子，不要紧了，你
们回去吧，我不会生气的！”
    余忠老汉听了，忙说：“老陈兄弟，那咋行？”又对齐寡妇和陈民政老伴说：
“你们扶他坐一会，我去叫文富兄弟来，背他上医院！”说完，松开陈民政，匆匆
走了出去。
    来到前面乡政府的大院里，刚才安静了一些的人群又骚乱起来。刘副乡长在大
声喊：“同志们，请你们提高警惕，不要上坏人的当！”
    人们立即喊起来：“哪个是坏人？你把坏人指出来！”
    叫着，人们的理智又演变成了盲目的冲动，有人将零乱的散麻往乡政府办公室，
阳台上扔。刘副乡长又在人群中嘶哑着声音喊：“谁再胡闹，就把谁抓起来！”可
是人们根本不管他，只管用怒吼，用扔麻的方式来发泄心中的不满。
    余忠老汉顾不得管这些，他匆匆忙忙挤过闹闹嚷嚷的人群，来到自己的麻车前。
麻车旁只有文富和文义，余忠老汉忙问：“文忠呢？”
    文富说：“大哥在里面！”
    余忠老汉顺文富指的方向看去，果然见文忠也在人群中，和大家一起喊着，叫
着。余忠老汉也没心思去管他了，就对文富说：“你看着麻，文义跟我来！”说着，
拉起文义的手，就直奔陈民政家去。文义不知父亲干啥，可又不好打听，只好满腹
疑云地跟父亲去了。
    到了陈民政家里，文义一下明白了，也立即变了脸色。余忠老汉说：“快送医
院！”
    文义听了，想问问是咋回事也来不及，就背起了陈民政，和父亲一道，往医院
跑去。一路上，陈民政又吐了很多血，糊了文义一身。
    到了乡医院，医生急忙抢救。打止血针、输液，忙活了好一阵，陈民政不吐血
了，却张着嘴直在床上喘气。齐寡妇搀了陈民政老伴走了进来。一进屋，陈民政老
伴又开始一边哭一边诉：“老头子，你要是有个三长两短，我们家，木桶就散箍了
哇……”
    医生见了，忙把陈大娘扶到了一边去。文义在陈民政床前默默站了一会，突然
回头对余忠老汉说：“爸，你在这儿看着，我去叫大哥、二哥，把麻拉回去！”
    余忠老汉听了，忍了半天才说：“好，娃娃，莫只想到我们自己。是国家有难
呀！”眼里慢慢涌出泪水，挥了挥手：“去吧。”
    文义跑了出去，来到乡政府大院，挤进人群，把文忠拉回到了麻车旁，心平气
和地说：“大哥、二哥，我们回家吧！”
    文忠听了，不解地望着文义说：“回家？咋要回家？你没看见，我们家损失比
哪家都大！”
    文义耐心地说：“大哥，我咋会不知道？可是这样闹下去，你说能解决问题吗？”
    文忠想了一会，迟疑地反问：“你说咋样才能解决问题？”
    文义说：“我一时也说不清楚，反正不能这样！”
    文富这时也说：“大哥，我们听文义的吧！这样闹起来，也确实没意思。”
    文忠听了，还是固执地说：“不！要回你们回吧，我不能看着银子化作水！”
    正说着，公路上忽然传来一阵尖锐的警笛声。兄弟三人抬头一看，见一辆闪着
红灯的警车，已停在了先前他们停放麻车的地方，几个全副武装的警察，从车上跳
下来，走进了乡政府大院。
    大院里嘈杂的人声立即安静下来，可没人退却——大概是相信法不治众的道理
吧。
    院坝里的空气，顿时凝固了一般。人们惶惑地互相望着，脸上全挂上了更多忿
怒的神色。
    警察来到大院不久，周华忽然蹬着自行车，满头大汗地出现在人们面前。
    大家一见，都仿佛松了一口气，同时又像见了救星一样，“呼啦啦”地围了过
去。
    周华一边揩着头上的热汗，一边和人们打着招呼。见了院坝里几个虎视眈眈的
警察，周华的眉头皱紧了，忙过去对刘副乡长问：“你叫他们来的？”
    刘副乡长说：“没法了！你没看见他们刚才那个阵仗，真像造反的样子了！”
    一个汉子听了刘副乡长这话，立即气咻咻地质问：“哪个造反？我们只问你们
收不收？”说完，又回头满脸怒容地问周华：“你是党委书记、乡长，今天你就说
一句话，这麻收不收？不收，莫说把警察喊来，就是把我们脑壳砍了，我们也不怕！”
    周华听了，没和汉子计较，反而玩笑地拍了拍他的肩说：“哎，老弟，你等我
喘口气再说呀，行不行？我先找几个人摆谈几句，了解一下情况可以吗？”
    汉子听了，气消了许多，只是嘟哝着说：“肚子里藏的啥弯弯镰，就快拿出来。”
    周华又笑了笑说：“好先生不在忙上，是不是，老弟？”说着，他在人群中搜
寻了一遍，喊了一些人的名字，其中就包括刚才说气话的汉子和余家老大。大家细
心一看，被周华喊着的人，差不多都是种麻最多的人家。他们面面相觑一会，不解
地随周华走进了乡政府的会议室。
    周华是今天清早，从地委党校赶回县上的——学习并没结束，他是从电话上了
解了全乡青麻收购情况和群众情绪以后，请假回来的。一下车，他顾不上吃饭，就
直奔县政府办公室——他想先从那儿知道一点收购青麻的信息。
    踏进办公室，秘书科长首先迎住了他，开玩笑地说：“周书记亲自来了？”
    周华听了，一把抓住秘书科长的手说：“老兄，我现在是踩到火石要水浇，你
还给我开玩笑！快告诉我，青麻啥时开始收购？”
    秘书科长指着一边小门，嘘了一声，示意他小声一点，然后才告诉他说：“领
导们正为这事着急呢！谢书记和龙县长召集供销社、农委、财委、银行几家开会，
从昨晚开到现在，还没散会呢！”
    周华听了这话，着急地叹了一口气，自言自语似地说：“唉，这事呀，咋办？”
    秘书科长给周华倒了一杯茶，让他端着，说：“老兄，隔壁接待室去等着吧！
还有好几位乡长、书记，都为这事在那儿等着。”
    周华听了，端着茶杯走进接待室，果然看见大兴乡的胖书记老黄、五佛乡的钟
乡长、清平乡的雷书记，坐在里面闲聊。看见周华进来，大兴乡的黄书记先开起了
玩笑，说：“哦，老周，你地委党校的凳子上，也长钉子了？”
    周华故意轻松地笑了笑，说：“大哥莫笑二哥，各位家里的板凳也怕坐不住了
吧？”
    五佛乡的钟乡长说：“家里坐不住，这里坐得住！来，老周，坐下！既来之，
则安之，耐心等县长大人们的高招！”
    黄书记说：“有啥高招，我们说在这儿，到头来还是我们去收拾摊子。当初栽
麻时，我们一方面挨群众骂，一方面受上面批评。风箱板子做锅盖，受了冷气受热
气！”
    清平乡的雷书记听了，笑了笑说：“现在麻卖不掉了，上级不会批评你，你少
受一点气，有进步嘛？”
    钟乡长说：“我看啦，不要叫化子唱太平调，穷开心了！要是县上拿不出主意，
我们咋个办？”
    黄书记说：“咋个办？最好的办法就是叫家属把被盖送来，我们住在这儿不走
了！”
    钟乡长说：“对！这办法最好，省得回去挨骂。”
    正说着，秘书科长推门走了进来，对他们说：“会结束了，龙县长请各位去！”
    大家一听，牢骚话、俏皮话，啥都不说了，随秘书科长走进了龙县长的办公室。
    周华进去一看，见龙锡林县长双手支在办公桌上，捧着头，雕塑般地坐着。见
几个书记、乡长走了进来，也没改变自己的姿势，只是用布满血丝的眼睛扫了大家
一眼，用嘴唇努了努旁边的沙发，示意大家坐下。
    几位乡党委书记和乡长见了县长这副模样，都不吱声了，悄悄地在沙发上坐下。
然后抬起头，都期待地望着他。
    半晌，龙县长才放下手，朝大家苦笑了一下，摇着头说：“同志们，对不起，
请大家包涵了！”
    几位乡党委书记和乡长，不安地互相瞧瞧，然后又把目光集中到了县长身上。
    龙县长了解大家的心情，又苦笑了一下，无可奈何地说：“没有办法！实在没
有办法！财政没钱，这个月干部的工资都发不出去了。银行不愿贷款，供销社收头
茬麻，已经连老本都赔上了。”
    几位乡党委书记和乡长的神色，都一下黯淡下来。清平乡的雷书记几乎是带着
哭腔说：“咋办？这咋办？”
    龙锡林县长站了起来，走到窗边，猛地拉开了窗帘。望了窗外一会，才回身对
大家说：“这就要拜托各位，回去做好群众的思想疏导工作。我知道大家很难，可
大家要相信，西方经济大国对我们的制裁，不会长久的。因为这种制裁本身就不符
合包括他们自己国家人民的利益和愿望。这种情况不会太长，但眼前消除群众对政
府的不满情绪，困难的确很大。因此，我再次拜托各位了！”
    说完，龙锡林双手抱拳，朝几位书记、乡长打了一个拱。
    几位书记、乡长还想说点什么，可见县长把话都说到这个份上了，又望了望这
个老上级布满血丝的眼睛，就把嘴边的话咽了回去，默默地走了出去。
    周华走出龙县长的办公室，急急地赶到车站，可已没有到乡上的班车了。他又
返身走回来，到一个朋友家里，不由分说地借过一辆自行车，就十万火急地赶回了
乡上。
    现在，他把十多个汉子请进乡政府的会议室，招呼大家坐下。汉子们脸上挂着
霜，仍然表现出一副誓不两立的气概。周华没管他们的神色，他忍着又饥又渴，亲
自为每个汉子面前斟了一碗茶，然后和颜悦色地和汉子们拉开了话：“哎，各位，
今天是咋的了？平时见面都很亲热的，今天咋都像吃了火药？我周华出去学习了两
个多月，咋不认识了？哎，或者是我周华借了你们的米，还了你们的糠，是不是？”
    汉子们听了这话，有的脸上开始露出和气的神色。有的虽然还硬撑着，可呼出
的气却匀称多了。
    一个汉子说：“周书记，不是你欠了我们啥，这麻卖不掉，哪个心里也憋气！
你说是不是？”
    周华听了，故意笑了一笑，说：“哦，是这一回事，大家咋不早说出来呢？你
说麻卖不掉，我倒想起了一个龙门阵，大家愿不愿听？”
    众人没答应听，也没说不愿听。周华见了，又笑着说：“看样子大家还是愿意
听！好，我就讲讲。过去呀，清河坝有个种烟的。清河坝的烟，大家听说过吧？当
年曹操八十三万人马路过清河坝，中午太阳大，没处歇凉。曹操下令把人马扎在烟
地里，结果咋样？一匹叶子烟就把曹操的八十三万人马遮完了……”
    说到这儿，有人“吃吃”地笑了起来，没笑的人，平静地望着周华。
    周华停了停，继续说：“可是这一年呀，烟突然滥市，卖不脱。这个种烟的一
看，嗨，你他妈的有七算，我有八算，你有长罗夹，我有翘扁担！卖不脱，我就不
卖。我这东西，放在家里，一不给饭吃，二不怕虫蛀，怕啥！他就把几十担烟叶放
在家里。不但如此，他还拿出家里所有的钱，贱价把乡亲们的烟叶都收起来。结果，
没过几年，烟叶的价格就像雨后的笋子，一个劲往上冒。这个人可赚大钱啰！现在
的清河场，就是他发财后修的！大家都去赶过清河场吧！”
    几个汉子点头答道：“去过！去过！”
    另外一个汉子说：“生意买卖嘛，也确实是这样回事！”
    周华微笑着点头说：“对了！我现在就说说这麻的事！我刚才去找龙县长，龙
县长对我说：‘老周呀，你们乡的麻卖不卖？’我说：‘咋不卖？种出来了不卖，
自己能用得完？’龙县长说：‘可不要吃后悔药？’我说：‘吃啥后悔药？’龙县
长说：‘价钱特别相因哟！’我一问价钱，天王老子，简直像卖稻草。我一听，急
忙说：‘龙县长，我们乡的青麻不卖了！’龙县长说：‘你能替全乡群众作主？’
我说：‘咋不能？我书记、乡长一肩挑，还不能说了算？当官不为民作主，不如回
家种红薯，是不是？’我这话把龙县长都说笑了。我说各位老哥，我为啥不答应卖？
我想呀，这样低的价钱，卖了确实可惜呀！大家种这青麻，流了多少汗，费了多少
力，现在收了现货，为啥要像卖稻草一样给人家？我们这东西，虽说不能吃，不能
穿，可放十年八年不会烂。我就不相信，那些大鼻子外国人，就能制裁我们一辈子。
说不定要不了多久，就要俏起来。俗话说，肉烂了在锅里头。只要有货在，大家的
汗水，心血都在里面，怕啥？大家说是不是这样？”
    一番合情合理的话，说得汉子们心悦诚服起来。人们脸上的怒气消了，甚至还
流露了感激的神色。先前闹得最凶的一个汉子说：“咋不是这样？瓦片还有翻身日
呢！”
    周华见了，真正地松了一口气，也学龙县长的样，向众人打了一个拱，说：
“那我就拜托大家了！如果大家觉得我说得对，就把青麻拉回去，好好收捡起。如
果觉得我说得不对，沙坝里写字，抹了就是。我这就去找龙县长改过来……”
    众人还没等他话完，就七嘴八舌地说：“找啥哟，莫找了！”
    “那样低的价钱，叫我们卖也不卖了！”
    “我们看出来了，你是真心为我们好！”
    说着，纷纷走了出去。
    等汉子们走完，周华才像疲乏已极似的，一下倒在椅子上，冒出了一身虚汗。
    文忠走回青麻车前，没等文富、文义问，就急忙挥着大手，对两个弟弟说：
“回去！回去！”
    文富、文义摸不着头脑，奇怪地望着文忠。过了一会，文富问：“大哥，咋想
通了？”
    文忠一边掉车头，一边说：“我啥时不通？先走吧，路上再慢慢说！”
    说着，兄弟三人把板车掉了过来，拉着小山似的麻捆，走出了乡政府大院。
    接着，又有一些人扛着麻，开始往回走。没多大功夫，场内的人便陆续退光了。
    余忠老汉在陈民政病床上坐了很长一阵，见陈民政脸色有了一些转变，眼珠也
透出了一点光彩，才放心了一些。他拉着陈民政的手，亲切地问：“老陈兄弟，你
好受些了吗？”
    陈民政点了点头，然后吃力地说：“老余大哥，回去，代我向大伙道、道个歉……”
    余忠老汉听了这话，知道陈民政心里还挂欠着青麻的事，就打断他的话，忙说：
“老陈兄弟，莫再念着这事了，大伙心里透亮着呢！”
    可是陈民政还是不放心地轻声说：“大伙受的损失我心里清楚，秋收过后，叫
乡亲们苦点累点，种一季晚秋作物，兴许能补回一些”
    余忠老汉感激地摩挲着陈民政一双苍白的、青筋毕露的手背，噙着泪说：“老
陈兄弟，我一定把你的话捎到！你就安心养病吧，啊，我过两天再来看你！”
    陈民政点了点头，疲惫地闭上了眼睛。
    余忠老汉见了，慢慢松开了陈民政的手。在衣兜里掏了半天，掏出了一张十元、
一张五元和两张零星的票子。他悄悄把这些票子塞到陈民政枕头底下，然后才轻轻
走出病房。他来到乡政府院子里一看，刚才乱嚷嚷的人群已没有了，乡干部们正在
清扫院子。他来不及细问，匆匆赶了回去。
    回到家里，见文忠、文富、文义三弟兄正从板车上卸麻捆。他想问问乡政府大
院里人群为啥这样快就走光了，可心思又在陈民政的病上，便径直走进里屋，对田
淑珍说：“你给我找找没用完的香烛纸蜡！”
    田淑珍听了，不明白地问：“又要干啥？”
    余忠老汉说：“我去给老陈兄弟烧个香，许个愿！”
    田淑珍大娘已经听文义说了陈民政的事，于是一边急忙去翻找三月清明祭奠祖
先剩下的纸烛，一边惋惜地说：“唉！这陈家兄弟也不知咋的，一犯病就这么吓人！”
    说着，找出了香烛纸蜡，装进一只篮子里，交给余忠老汉。余忠老汉接过篮子，
就冒着日头走了。
    到了土地梁，余忠老汉在土地佬的石像前，放下篮子，拿出香烛，点上了，又
就着袅袅香火，一边焚纸，一边对土地爷许起愿来，说：“求土地老爷大慈大悲，
保佑庄稼人平平安安，无灾无难，日子称心如意！保佑老陈兄弟的病早日好起来，
身体健康！”又说了一些还愿的话。烧完了纸，又给土地爷的石像磕了三个头，然
后才沉重地站起身，垂着头往家里走。可没走多远，突然看见路边草丛里，一条青
花蛇正在蜕皮。那蛇蜷曲着身子，痛苦地一会弓起头，一会又垂下去，左右摇摆着
尾巴，一点一点褪下身上的旧皮。余忠老汉一见，惊得失去了血色，急忙跑回屋里，
慌慌张张地对田淑珍大娘说：“娃儿他娘，老陈大哥这回是凶多吉少！”
    田淑珍大娘一听，忙问：“咋的了？”
    余忠老汉说：“我刚给他许了愿，就看见一条青花蛇褪皮，老陈兄弟这次，不
死也要脱层皮。”
    田淑珍大娘听了，也大吃一惊。乡下人迷信，认为看见蛇蜕皮主凶，忙也惊慌
失措地说：“他爹，那咋办？老陈兄弟可是好人呢！”
    余忠老汉把手中的篮子递给田淑珍大娘，说：“把坛子里的鸡蛋都拣到里面，
我再去看看老陈兄弟。趁他活着，我和他再说几句心里话！”
    田淑珍大娘听了，也不说啥，急忙进里屋打开装鸡蛋的坛子，拣了一篮子鸡蛋。
    没一会，余忠老汉又提着满满一篮子鸡蛋上路了。可是，他已来晚了一步。他
刚走到医院病房门口，就听见了陈民政老伴撕心裂肺的哭声。他的心猛地凉了，一
种不祥的预感使他的脚步踉跄起来。他硬着头皮推开门走进去，见满屋子的人都挂
着肃穆和悲痛的神色，静静地站在一边。陈民政的老伴扑在陈民政直挺挺的身子上，
已经哭哑了嗓子。
    余忠老汉顿时傻了，手中的篮子“哗”地掉在了地下，鸡蛋全碎了。
    半晌，余忠老汉才颤颤巍巍地走过去，看见陈民政虽然死了，可眼还直直地瞪
着天花板，口也大张着，一副死不瞑目的样子。余忠老汉去拉起他已经僵硬的手，
泪水倏地涌了出来。半晌，才一边哭泣，一边像和他谈心一样，慢慢说开了：“老
陈兄弟呀，你咋就走了呀！我刚才去替你烧香，看见蛇褪皮，就晓得大事不好！可
我还是来迟了。老陈兄弟，我晓得你是为啥走的，你是带着悔恨走的呀！你为啥不
闭眼？其实我们心里亮着呢！我们哪会生你的气呀？老陈兄弟，你闭上眼吧，啊……”
说着，伸出手去，轻轻把陈民政眼皮一合，陈民政的眼果真闭上了。
    余忠老汉见了，更觉伤心，不觉由抽泣变成了小哭。小吴等干部见了，忙过来
把他拉了出去。在巷道里，余忠老汉慢慢安静了下来，问小吴陈民政为啥这样快就
去了。小吴说：“陈叔是急火攻心，导致溃疡大面积出血，出血过多，乡医院没条
件及时抢救，刚才一阵大出血，就去了！”
    余忠老汉听了，才十分后悔地说：“早知这样，我刚才就不走了！老陈兄弟，
我对不起你了！”
    隔了一天，余忠老汉打听到了陈民政出殡的日子，就回来对文忠、文富、文义
说：“明天你们陈叔出殡，都去他坟上磕一个头！”
    文忠听了，有些不愿意，说：“爸，你去就行了。家里还有活儿……”
    余忠老汉立即瞪着文忠，说：“再紧的活儿都得去！你们陈叔这辈子，虽然没
有办成啥大事，可算是把心交给了我们老百姓，我们不能做无情无义的人！”
    文忠听了，闭了嘴。
    第二天一大早，余忠老汉就带了三个儿子，提着祭奠的礼品，来到陈民政家。
可又来晚了一步，陈民政已经抬上山安葬了。他们又立即赶到墓地。墓地四周还围
着一群群送葬来的村民，一大片花圈把陈民政的新坟装扮得十分美丽。父子四人来
到坟前，余忠老汉喝了一声：“跪下！”
    文富、文义十分听话地跪下了，文忠迟疑了一会，也跪下了。接着，他们从篮
子里拿出祭品，摆在坟前，又燃起了香烛。余忠老汉打开酒瓶，一边用酒徐徐奠地，
一边说：“老陈兄弟，我们父子四人都来看你了！你是为我们老百姓死的，我们老
百姓会永远记着你！今天你慢慢喝一杯，再也莫担心你那胃病折磨你了！以后年年
的今天，还有三月清明七月半，腊月三十吃年饭，我们再念叨着你！我们给你磕头
了！”
    说完，父子四人一齐弯下腰，为陈民政磕起头来。
    正磕着，忽然身后传来一阵啜泣。他们回头一看，原来是送葬的村民，不知啥
时候，在他们身后跪成了一片，一边跟着他们磕头，一边抽泣。父子四人一见，鼻
头一酸，也情不自禁地洒起了泪水。慢慢地，这抽泣蔓延开去，不一时，竟变成了
“嘤嘤”的悲痛的恸哭声。这让人心碎的哭声久久地飘扬在了坟头上空，安慰着陈
民政的灵魂。