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    过了一段日子，文义打官司的事渐渐不被人提起，生活仍像过去一样，在预定
的轨道里按部就班地进行，庄稼人又在开始做起收割稻谷的准备来。文英的分娩期
越来越近，氮肥厂已经完全停工，进行设备改造。她现在已不再出去卖小吃了，但
朱健还是每天晚上出去。这天晚上，文英刚刚躺下，一阵敲门声把她惊醒了。她吃
力地起床来，去打开了门，忽然呆住了，门外，站着一个她不认识的美丽姑娘。这
姑娘高挑个，身材窈窕，略呈方形的脸上，显示出俊秀、和气和某种高贵的气质，
手里拖了一个旅行包，显然是刚刚下车的客人。文英疑惑地看了她一会，才亲切地
问：“你找谁？”
    客人的眼睛也在专注地打量着她，听见文英问，才说：“你叫余文英？”
    文英点了点头，更不解地问：“你认识我？”
    客人突然松开了旅行包，一把抓住了文英的手，高兴地说：“我姓胡，胡椒蓉，
我来找你哥文义！”
    文英愣了片刻，回过了神，一下子兴奋起来，也抓住了淑蓉的手说：“啊，我
晓得了！三哥对我说过，姐——”说完，深情地看了淑蓉一会，就要动手去提淑蓉
的旅行包，被淑蓉挡住了，自己提了包随文英走进屋里。
    刚坐下，文英就又问：“姐，你咋来了？”
    淑蓉听了这话，脸上喜悦的神色倏地消失了。接着，长长的睫毛垂了下去，眼
睛中闪着晶莹、湿润的光泽，嘴角也颤动起来。看样子，就像小孩随时准备要哭一
样。
    文英没见过淑蓉这种神情，忙拉着她的手摇晃着问：“姐，你咋了？”
    淑蓉的嘴角又蠕动一下，才从怀里掏出一封信，交给文英。
    文英把信展开，原来是三哥写给她的。信上的内容是这样的：
亲爱的淑蓉：
    上封信交走才几天，不知收到没有？在回家第一封信里，我就告诉了你我把准
备办厂的钱，全部投资在了青床上，指望青麻丰收了，卖了大钱再办厂。可是，蓉，
在这里我不得不痛苦地告诉你：我们家完了！政府已不收购青麻了，全家人的一切
希望都泡了汤。这样的打击，对我们这样底子不厚的家庭，实在是太大了，恐怕几
年都翻不了消。淑蓉，你是一个好姑娘，我不忍心连累你跟着我受苦。我经过了好
几个晚上的痛苦抉择，不得不对你说：“忘了我吧，淑蓉！你就好好在那里打工，
重新找一个好小伙子，去建立幸福的生活吧……
    文英看完，这才明白是咋回事，心里也泛起一种说不出的辛酸来，就抬头对淑
蓉说：“姐，你不要生气，哥说的都是实话。其实，他心里苦得很！”说着，文英
也忍不住为家庭、为三哥掉下了泪水。然后又说：“姐，你来得正好，至少对我们
全家，对三哥，是一种最大的安慰！”
    淑蓉听了，脸上又渐渐恢复了那种高兴的神色：“我知道这一点！他是一个坚
强的人，不遇到非常巨大的打击，不会说这种泄气话的！”
    文英说：“是的，姐！不过，你也要有思想准备。我们那儿本身很穷，加上这
一连串的不幸，姐，今后的日子……”
    淑蓉打断了文英的话，说：“文英，我也不是哪里豪门大户的金技工叶。想是
想做千金小姐，可没那个命！我也一样吃过苦，受过穷。”
    文英听了，十分感动，说：“姐，我这些话都白说了！我一看见你，就晓得你
是个好人，爸爸妈妈一定会喜欢你的。”
    淑蓉被文英说红了脸，谦虚地回答：“妹，我还不能和你比！你哥没有一天不
在我面前夸你。”
    文英自豪地说：“那是哥爱我！”末了，又说：“姐，明天我和你一块回家去。”
    淑蓉听了，有些不明白，说：“妹，都这样了，不怕……”
    文英说：“我就是想回娘家坐月。厂里已经停工了，这儿屋子也窄，又没人照
顾，还不如回娘家方便。”
    淑蓉这才懂了，过了一会，有点担心地建议说：“妹，要不，先到医院住几天，
我们再来接你，这样保险些。”
    文英说：“医院花销太大了，姐！我命大福大，不用担心。”
    淑蓉说：“那好，妹！回到家里，我给你端茶递水！”
    文英听了，感动得又想掉泪，颤抖着说：“姐，太谢谢你了！你天生就是该成
为我们余家的人！”
    淑蓉不明白这话的含义，忙问：“妹，你这话是啥意思？”
    文英说：“和我们家的人一样善良！”
    又说了一会儿话，朱健收摊回来了。文英把淑蓉介绍给朱健后，朱健就会男工
的集体宿舍找地方睡了。这儿文英和淑蓉又说了许多亲热的话，才脱衣睡去。
    第二天一早，朱健果然去租了一辆小四轮车子，将文英的换洗衣服和一些必要
的生活用具装在了车上，然后送文英和淑蓉一道回到了余忠老汉家。
    夏天里，庄稼人往往要趁凉快干一大早上活儿后，才回家吃早饭。文英、淑蓉、
朱健到时，余忠老汉他们才刚刚收工回家吃饭。文英走到阶沿上，就高兴地大喊了
一声：“妈，三哥，你们看是谁来了？”
    大家回头一看，都愣住了。只见文义的嘴唇动了两下，手中的筷子掉在了桌上，
急忙跑过去，抓住了淑蓉的双手叫道：“淑蓉！”
    一家人还不知道是怎么回事。文英走到田淑珍大娘身边，和母亲逗乐似地说：
“妈，你的儿媳妇呀！”
    大家这才明白过来。霎时，人人脸庞都挂上兴奋的微笑。田淑珍跑过去，一把
抱住了淑蓉喊道：“娃——”
    文义忙说：“这是我妈！”
    淑蓉立即幸福地喊了一声：“妈！”
    文义接着把家里的人一一介绍给了淑蓉，淑蓉也分别称呼了他们。文义介绍完
毕，田淑珍就朝文忠、文富吩咐说：“你们不要愣着，快把碗筷收了，让淑蓉坐！”
    淑蓉见了，忙说：“妈，你们吃饭吧，莫为了我吃不好饭！”
    文英也说：“妈，姐说得对，你们把饭吃好！让淑蓉姐他俩到三哥房里，先说
会儿话也行。”
    田淑珍大娘听了，采纳了女儿的意见，说：“好，文义你们去一边说着吧，妈
为你们弄吃的。弄好了再来喊你们。”说着，也顾不得吃饭，就乐颠颠地进厨房去
了。文忠见了，对卢冬碧瞪了一眼。冬碧也马上放下碗，进厨房和母亲一起忙去了。
    这儿文义果然带了淑蓉，走进自己房里，掩上了门。接着转过身，定定地看着
淑蓉，淑蓉也目不转睛地看着他。半晌，文义才问：“淑蓉，我的信……”
    淑蓉故意沉下脸，生气地说：“你还问？！”说着，她掏出那封信，一点一点
地撕碎，然后把它扔到地上。
    文义看着，眼里慢慢涌出了泪水，说：“淑蓉，我家……”
    淑蓉打断了他的话，说：“我还真以为你是一个铁打的汉子呢！”
    文义听了这话，难过地垂下了头。过了一会，淑蓉又说：“我从没想到自己要
嫁一个腰缠万贯的发财人，只要一个真正的、像样的男人！”
    文义的喉节滚动了一下，想对淑蓉解释一下，却找不到了合适的语言，只好羞
愧地站着。
    淑蓉说完，打开旅行包，取出了一叠钱，递到文义面前，说：“这是一万块钱，
交给你！”
    文义愣了，忙问：“淑蓉，你这是……”
    淑蓉说：“我们办厂呀！你难道忘了自己当初说过的话：不想当元帅的士兵不
是好士兵？”
    文义明白了，他一下激动地抱着淑蓉，幸福地喊着：“淑蓉，我的好淑蓉！”
他真想冲出屋去，把淑蓉无私的支援和自己办厂的计划告诉父亲、大哥、二哥。可
他马上想起父亲对办厂的态度，只好先忍住了。
    吃过了饭，文义才将文忠、文富喊进屋子里，文英也跟着进去。文义掩上门，
像开秘密会议一样。然后他拿出淑蓉带来的一万元钱，摆在桌子上。大家的目光全
被那叠钱吸引了过去。文义兴奋地说：“大哥、二哥，这是淑蓉打工挣的一万元钱，
她全带来了。有了这一万块钱，我们再挪借一些，就可以办厂了！”
    文忠、文富、文英听了，都似乎有些不敢相信地互相瞧了一眼，然后感激地望
着淑蓉。文英拉了淑蓉的手说：“淑蓉姐，你的心肠太好了！”
    半晌，文富突然说。“老三，我们不能就这样收了你们的钱！俗话说，亲弟兄，
明算账。这钱就算我们大家向你们借的，如果厂子鼓捣成功了，我们再还你，还认
利。”
    淑蓉听了这话，红着脸说：“一家不说两家话，我也不是放债的。家里好了，
大家都好，我只希望大家一条心，把厂子办成功！”
    文义也接过话说：“这才是淑蓉的本意！找大哥、二哥来，就是要和你们商量
这事。”接着又把办小食品厂的好处向文忠、文富、文英说了一遍，兄妹三人一听，
立即高兴起来。文英说：“大哥、二哥，你们就站在三哥一边吧！三哥选择的路是
正确的，投资小、见效快，利润大。我们家真正要富裕起来，光啃泥巴确实不行。”
    文忠听了文英的话，又为淑蓉的一万元钱感动。这时，他又拿出了大哥的架势，
说：“办！老三，就按你说的办！和尚都是人生的，怕啥？”
    文富也说：“我不懂啥，只能给你们跑跑腿，做点苦力活。”
    文义听了，十分感动地望着两位哥哥说：“人心齐，泰山移，世上无难事，只
要肯干。不过这事，还不能先让爸知道。不是我不相信爸，只是他老人家一时还转
不过弯来。等我们鼓捣得差不多了。再告诉他老人家。你们放心，这事肯定能成！”
    文富说：“老三，淑蓉拿出一万块钱都放心，我们有啥不放心的？”
    文忠说：“对，老三，你尽管铺排吧！”
    兄弟三人统一了意见，都显出百倍信心来。
    中午饭桌上，田淑珍大娘一个劲给淑蓉夹菜，文英开玩笑地说：“妈，别人说
百姓爱上儿，这话一点不假！”
    田淑珍说：“你晓得啥？远来的是客！”
    文英发自内心地说：“妈，我不是说你不该爱。你的儿媳妇一个比一个好，这
是你们做老人的福份！”
    余忠老汉和田淑珍大娘听了女儿这话，触景生情，鼻头酸酸的，眼里蒙上了一
层潮湿的雾气似的东西。田淑珍大娘说：“是呀，他爹，文英这话说到我们心里去
了！”
    这时，卢冬碧黑着脸，显出几分委屈和不高兴的神色，从厨房端了饭菜出来。
她不看淑蓉，也不看余忠老汉他们，把饭菜放到桌上，转身又走进厨房。
    大家见了，都觉得有些意外。还是文义反应快，知道是妹妹的话得罪了大嫂，
马上对了文英说：“文英，我认为，我们家除了父母以外，最辛苦的还算大哥大嫂。
大嫂到我们家时，我只有小梅大，你比小梅还小，我们啥事都不懂。家里又穷，记
得有年冬天，我俩脚都冻了，大嫂陪我们睡觉，把我们脚偎在她怀里。长兄当父，
长嫂当母，所以你刚才的话也对也不对，没有大嫂，说不定还没有我们。”
    文英不知文义为啥突然这样说，但三哥的话一下子勾起她对大哥大嫂恩情的许
多回忆，她本是一个感情丰富的姑娘，这时就忍不住掉下了泪水，说：“是，我不
会忘记大嫂的恩情。”
    卢冬碧再端着一份菜出来时，脸上就换上了喜悦的神色，对了文义、文英和淑
蓉说：“你们莫夸我了！大嫂和大哥没上过学，都是粗人，想事情难免有不周到的
地方，你们只要不生大哥大嫂的气，我们就高兴了！”
    文义、文英说：“我们为啥要生你们的气呢！”
    卢冬碧这才又对文义、文英、淑蓉说：“真没生我的气，就多吃一点菜，大嫂
的手艺不好，莫见怪！”
    文义、文英、淑蓉说：“大嫂都可以做一级厨师了，还说不好！”
    吃过了饭，文忠把卢冬碧喊进屋去，说了一会悄悄话。然后，文忠又把文义喊
进屋里，红着脸对文义说：“老三，都怨我们不好，让你当初把钱扔在了青麻上。
我这个大哥没啥能耐，不能帮你谋划大事。你说，还差多少钱，我去借！”
    文义听了，一愣，忙问：“大哥，你到哪儿去借呀？”
    文忠说：“我去贷款！”
    文义说：“大哥，你能贷出来吗？”
    文忠说：“我有借有还，有啥贷不出来？”
    文义说：“算了吧，大哥，我晓得银行的款很不好贷，我们还是去向私人挪借
一点。”
    文忠听了，过了一会才说：“老三，说心里话，我和你大嫂心里惭愧着呢。俗
话说，有风吹大坡，有事问大哥，可我这个大哥不但没给你们办好事，反而尽办倒
霉的事。现在，我不为你们办点事，就觉得对不起你们！”
    文义听了老实的大哥一番真诚的话，感动地说：“大哥，话不能那样说，有钱
难买早晓得，早知道青麻不收购，谁也不会把钱拿去扔在上面，是不是？”
    文忠说：“话虽那样说，可我们心里总觉得不好受。能行不能行，我去试一试
吧！”
    文义听了，不愿再拂文忠一片好意，就回答说：“好吧，大哥，你去试一试吧。
能贷就贷，不能贷我们再想办法。”
    文忠听了，进屋揣了图章，就急急赶到了乡信用社去了。中午时候，文忠回来
了，却垂头丧气地一副霜打蔫的样子。文义一见，就知道大哥碰了壁。果然，不等
文义问，文忠就忿忿地说开了：“这贷款的事，七月十四烧笋壳，没指（纸）望了！”
    文富不明白地问：“咋了？”
    文忠说：“信用社要存款单作抵押！我们要是有存款，还要来贷这款干啥？龟
儿子些，故意卡人！”
    文义见大哥沮丧的样子，低下头想了一会，忽然抬头对文忠说：“大哥，你再
去试试，咋样？”
    文忠摸不着头脑地望着文义，说：“还去干啥？”
    文义说：“这次去呀，说不定能成！”说着，他掏出三百元钱，塞到文忠手里，
接着说：“你买上两瓶好酒，去找小吴，让小吴提着礼物，帮你们说话去。”
    文富也不明白，说：“老三，小吴能行吗？”
    文义这才说：“我刚才才想起，那信用社主任是小吴的亲叔！”
    文忠一下恍然大悟，说：“哦，原来是这样，那就一定能成！老三，还是你脑
瓜子灵！”说着，就要立即去。
    文富见了，也想同去，就对文义说：“老三，我也去！也算出点力。”
    文义想了一想，点着头说：“好吧，大哥、二哥，你们去吧！”
    两兄弟立即像领受了指挥官布置的任务一样，满怀信心地走了。
    ”到了傍晚，文忠、文富果然贷回三千元款。兄弟俩第一次办成一件大事，高
兴得乐呵呵的，脸上洋溢着激动和兴奋交织着的光彩。
    刚刚坐下，玉秀忽然满头大汗地来了。大家一见，从屋里迎出来。田淑珍大娘
扯过一条毛巾，要为玉秀擦汗。玉秀抢过了毛巾，说：“妈，我自己来！”
    擦了汗，文义才将淑蓉和玉秀双方作了介绍。淑蓉拉着玉秀的手，说：“姐，
我都全知道你的事了。”
    玉秀一阵感动，说：“叫你们挂念了！”说着，就抬起头对田淑珍说：“妈，
法院就要审理我离婚的案子了！”
    大家一听，都愣住了。过了一会，田淑珍才问：“啥时？”
    玉秀掏出了法院的通知书，说：“明天下午。刚才万律师亲自送到我家里来的！”
    大家接过通知书，互相看了看。淑蓉看了以后，紧紧拉住了玉秀的手，说：
“姐，你不要紧张！”
    玉秀说：“我就是心里有些怕，怕在法庭上忘了词儿！”
    文忠说：“不是有律师吗？”
    文义说：“对！玉秀姐，你莫怕，该咋说就咋说，把石太刚的卑鄙、无耻都说
出来！”
    玉秀听了，点了点头。
    文义又对大哥、二哥悄悄说：“明天上午，我准备进城去看看有没有我们需要
的机器设备。下午，大哥、二哥叫上爸和淑蓉都去参加旁听，为玉秀姐壮胆！”
    文忠听了，忙点头说：“对！”
    玉秀一旁听见了文义的话，眼里感动得闪出了泪花。淑蓉见了，把玉秀的手挽
得更紧，说：“姐，坚强些！我们女人在这方面不能软弱！你已经付出那么多了，
怕啥！”
    玉秀噙着泪说：“我倒是想豁出去了！只是刚才万律师告诉我一件事，使我感
到事情又有些复杂了。”
    大家忙问：“啥事？”
    玉秀说：“万律师说，石太刚勾上的那个文英厂里的女人，最近闹翻了，两个
人分了手。万律师昨天最后去和石太刚核对材料时，石太刚忽然改了口，要与我和
好。所以，万律师估计，石太刚可能会在法庭上翻供，给案子造成一些阻碍。”
    大家听了，心情果然有些沉重下来。文忠忿忿地骂道：“狗日的，说他狡猾，
硬比狐狸还强！”
    文义还是充满信心地说：“莫担心，玉秀姐！法律是无情的，即使他翻供，有
铁的事实在，我相信法官会做出公正的判决的！”
    大家听了这话，又豁然开朗，纷纷说：“对！莫怕！”
    玉秀在大家你一言，我一语的鼓励下，才渐渐地不紧张了。
    这天晚上半夜时分，文英的肚子忽然痛了起来。田淑珍大娘和女儿睡的是一张
床，看见女儿肚子一阵一阵发痛，就知道文英分娩的时刻己经到了。朱健下午已回
厂去了，田淑珍大娘急忙去叫喊文忠、文富、文义，对他们说：“文英快生了，你
们谁去医院请医生？”
    文忠、文富听说，二话没讲，就顶着月光出门去了。
    这时，卢冬碧、玉秀、淑蓉都起床了。卢冬碧起床后，就急忙去厨房升火，给
文英烧开水，煮定心蛋。玉秀和淑蓉没这方面的经验，插不上手，就只好围在文英
床边，着急地看着她。
    天蒙蒙亮时，医生来了，大家才松了一口气。没多久，一个新的生命伴随着黎
明，“呱呱”地叫着来到了人间。
    “是一个大胖小子！”这一喜讯，像春风传到了余家每个人心头。
    医生把孩子包裹完毕，正是旭日初升的时候，和煦的朝阳普照大地，山河一片
金碧辉煌。田淑珍大娘把婴儿抱到余忠老汉面前，笑得合不拢嘴地说：“老头子，
你看这孩子像哪个？我左看右看，还是像我们余家人，是不是？”又对了孩子说：
“啊，叫外公，听见没有？啊……”
    孩子在襁褓中微微动了一下，余忠老汉久久地看着孩子，脸上的皱纹轻轻蠕动
起来，随着嘴唇一阵颤抖，两行幸福的泪珠忽然滚落下来。田淑珍大娘知道老头子
心里高兴，也不去说他，又把孩子抱到了文忠、文富、文义面前，分别对婴儿说：
“啊，叫大舅、二舅、三舅！”
    文忠、文富、文义见了，都分别低下头，在小外甥的额头上吻了一下，送去一
个祝福。吻的时候，眼里也蒙上了喜悦的泪光。
    一个崭新的、幸福的、充满希望的日子，就这样在余家开始了。