5．脂肪矿
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    皮罗因为给洪保德找到了一个理想的探险地，更加得到洪保德的信任，洪保德把这
次探险所需要的很多用品，都交给皮罗去置办。皮罗神气得两眼放光，他俨然像一个大
总管那样，带着足够的钱，在库马纳附近的小镇上穿来穿去，于是武器、弹药、绳索工
具和各种各样的杂物一包包一捆捆地堆满了洪保德的院子里。皮罗指挥着他手下的6个工
人，把这些东西捆绑利索，还做了5个很漂亮的马驮鞍，以便在将来穿越丛林时，可以把
这些东西稳稳地捆在马身上。
    6个工人虽然和洪保德相处了一段日子，但他们见到洪保德仍是惶惶不安的样子，只
要洪保德一走近，他们就垂手而立，如果洪保德说话的声音高了一些，工人们立刻会闭
上眼睛、缩起脖子，一副准备挨打的样子，这情景让洪保德和邦普朗很难过。所以这些
工人一在院子里干活，洪保德和邦普朗都尽量不走近他们。
    一天早晨，洪保德起床之后，看到皮罗领着工人们神色疲倦的从外面回来。他们显
然一夜没睡，个个脸色发暗，衣服上还有很多的泥巴。当工人们把湿淋淋的鞋子脱下来
时，洪保德看到他们的脚都被露水泡得发白，看来他们真是在丛林里穿行了一整夜。
    洪保德叫来邦普朗，让他看这窗外的情景：“我看应该告诉皮罗一下，不能让工人
这么没日没夜地干活！”洪保德悄悄地对邦普朗说，邦普朗点点头。
    那些工人把湿衣服脱下之后，从背在身上的袋子里取出来一些死鸟来，6个工人背回
了一大堆死鸟，足有上百只！那不过是一些比燕子稍大的黑色的小鸟，样子既不好看，
也没有多少可吃的肉，真看不出打这些鸟来做什么用。
    “原来是去捕鸟，为吃一顿鸟肉，还值得这么多人一夜不睡吗？”洪保德真有些生
气了，他马上提高了声音，叫皮罗过来：“皮罗！过来！有话问你！”洪保德的声音很
响，所有的工人都吓得一哆嗦，原来坐下来歇一歇的工人，吓得“刷”地一下站了起来。
    皮罗不明白主人为什么发火，茫然地眨着一双大眼睛。
    “皮罗，吃一顿鸟肉对你来说那么重要吗？还要让这么多人干上一整夜？”洪保德
生气极了，他很心疼这么多鸟无辜被杀，“难道你认为我那么爱吃鸟肉？”
    皮罗眨了眨眼睛，他这才明白主人是为这些鸟儿在生气。鸟儿是捉了不少，在院子
里堆成一个小小的鸟堆。“先生，您误会了，这鸟儿可不是打来给您吃肉的，它是用来
制作我们今后探险用的蜡烛。”
    “蜡烛？鸟儿可以做蜡烛？皮罗你搞什么花样？”这回该轮到洪保德眨巴眼睛了。
    皮罗没说更多的话，他一向喜欢用行动来代替语言。皮罗跑到院子里拿起一只死鸟，
三把两把拔去鸟羽，用一把小刀子开了膛。洪保德和邦普朗凑近来看，他们吃惊地看到
这只小小的鸟儿内脏不多，腹腔里竟长着那么厚的脂肪，它体内的脂肪从腹部一直伸延
到两腿之间，雪白雪白，沉甸甸的，很像一个松软的棉垫子。
    洪保德看得惊呆了，以他丰富的动物学知识，洪保德还没有见过这种奇怪的鸟类：
“它们可以做蜡烛用？”“是的先生。我们这里的很多人，都是把这种鸟的羽毛拔掉，
把鸟身上多余的肉剔除，然后把鸟儿风干。风干后的鸟儿只剩下一层皮包着的脂肪，在
火上稍稍加热之后，脂肪就融化了，再在脂肪中加进一根灯芯草，一根蜡烛就做好了。
我现在捕到的这些鸟儿，就是要加工成我们今后用的蜡烛和火把的！”皮罗说完，就对
厨娘卡洛说：“你先到邻居那里，借一根脂肪鸟蜡烛给主人看一下。也怪我，这几天忙
昏了头竟忘了把脂肪矿的事情讲给您听了！”
    “脂肪矿？还有贮存脂肪的矿？”洪保德和邦普朗一齐喊了起来。
    卡洛飞奔而去，又飞快地跑回来，她给洪保德带来了一个鸟儿做成的蜡烛。皮罗划
着一根火柴，点燃了这根奇怪的蜡烛。立刻火焰跳动着，小小的鸟儿身体滋滋地燃烧起
来，它发出的光芒和蜡烛的光芒一样明亮，还散发着淡淡的油香。“啊！很神奇！真的
是一根蜡烛！”洪保德和邦普朗左看右看，对这小小的奇迹着了迷。
    “皮罗，你方才说的脂肪矿是怎么回事，你们昨晚就去了那里吗？”洪保德恨不得
立刻就知道一切。
    “那是个很大很黑的山洞，住着很多的脂肪鸟，住着脂肪鸟的洞就叫脂肪矿。我们
把这种鸟儿叫作夜鸟，因为它们喜欢黑暗，它们在黑夜来临时就飞往那个大大的黑山洞
里。这就是我们为什么夜里去山里捕鸟的原因。”皮罗拍拍手，又大声地对院子里工人
们说：“都起来，把这些鸟收拾干净，尽快晾干！”皮罗忙里偷闲地对两位主人解释：
“如果不抓紧在雨季到来之前做好这一切，我们就会没有蜡烛用了！”
    洪保德和邦普朗为皮罗的精心安排连声感谢。
    “就这样，夜鸟都在那个黑山洞里聚集，我们印第安人就有了足够的脂肪的来源，
脂肪矿就是我们的蜡烛矿。”皮罗总算安排好了一切，又和两位主人说着脂肪矿的事。
“那里的夜鸟多得出奇，有用不完的脂肪，但我们不敢常去，因为那个山洞黑得很，是
太阳和月亮照不到的地方，是和死亡连在一起的地方啊！”皮罗说着脸上流露出惊恐的
样子：“据说那里住着祖先的灵魂，在那个洞的深处，可能会有鬼魂呢！若不是为了先
生您的需要，我也不愿去那可怕的地方的！印第安人都害怕黑暗，我们的祖先告诉过我
们，对黑暗的地方一定要回避！”
    洪保德却不相信什么鬼魂的话，他只对皮罗讲述的脂肪矿着了迷，他很想去那里看
一看：“皮罗，如果我要你带我们去一下，你肯不肯呢？”
    这下可真让皮罗为难。昨天夜里去脂肪矿捕鸟时，他一直远远的躲在一旁，进山洞
的都是那些黑奴们，因为黑奴们不知道这个山洞的可怕的传说，他们只懂得要完成主人
派给自己的工作。皮罗可是提心吊胆的在外面守了一夜。
    “先生，假如我拒绝的话，您会不会生气呢？”皮罗用很小的声音说，这还是他第
一次不服从主人的意志。
    “我会很生气！事实上我已经很生气了，因为你没有早一些告诉我这个脂肪矿的事。
我记得嘱咐过你，有什么奇怪的事一定要告诉我，我正是为寻找这些怪事而来的。”
“先生，脂肪矿的事也算怪事吗？我们这里的人都知道的！”“可我不知道，所以我一
定要去看一看！”洪保德故意提高了声音，这样皮罗才不敢再推脱：“好吧先生，我们
最好白天去！”“当然可以！”洪保德高兴极了。
    第二天的黄昏，洪保德在皮罗的带领下，翻过几座山，来到了那个名叫脂肪矿的大
山洞前。正像皮罗描绘的那样，这是个很黑很深的大山洞，尽管落日把山地照得一片辉
煌，可山洞里却一片漆黑，从外面看去就像另一个世界。皮罗一走近洞口，立刻露出很
恐怖的样子，说什么也不肯进到洞里去。无奈洪保德只好再次拿出主人的威风，大声地
命令他，皮罗才浑身发抖地向洞中移动了脚步。
    洪保德和邦普朗当然不相信洞中有什么鬼魂，他们点燃火把高举过头，踏进了这座
古怪的脂肪矿。进洞不过十几步，洞外的阳光就彻底消失了，他们眼前只有一片火把照
出的黄色光芒。跳动的光照在潮湿的泥地上，腐朽的气味扑面而来。洪保德只能看到很
小的一片洞壁，洞壁上跳动着巨大而阴森的影子，伸伸缩缩，忽明忽暗。在他的脚下，
只有黑暗和潮湿，厚厚的鸟粪软软的没过了鞋子。
    越往里走，眼睛似乎失去了作用。只看到长着一层层苔藓的洞壁上的大影子张牙舞
爪，真像一个随时会扑下来的鬼怪。皮罗的恐怖正在不断加深，现在不是他领着两位主
人，倒是洪保德和邦普朗一前一后护着他。终于听到了鸟儿飞动的声音，天已黄昏，夜
鸟开始回到洞中来，洪保德听到它们在自己头上不停地振动着翅膀，发出一阵阵凄凉的
悲鸣，这声音撞在石壁上，长久地震荡着，千回百折。就是洪保德和邦普朗听了，也感
到头皮发炸。
    黑暗的洞窟，黑色的古怪夜鸟，还有那此起彼落凄厉的悲鸣，组合成一片阴森森的
地狱景象，难怪当地的印地安人把这个山洞和死亡幽灵连在一起。
    皮罗早已浑身冰冷，牙齿嗑打出很响的声音来。他相信祖先的灵魂就在这里徘徊，
这些灵魂如受到了惊动，也许会念出什么可怕的咒语来，把灾难加在他们的身上。“先
生，我们走吧！我再也不敢前进一步了！”皮罗的声音一颤一颤。
    “再点上一支火把，我们看完了就走！皮罗你不是很勇敢的吗？”洪保德为了安慰
皮罗，又点上一支更大的火把，洞里似乎亮了一些。
    洪保德看到，他们三人正站在一条洞中的小溪旁，小溪静静地流着，弯弯曲曲伸向
更深更黑暗的地方。发出悲鸣的夜鸟就在这里不停地飞来飞去，鸟粪在这里积存得更多，
鸟粪中夹带的各种植物的种子留在了岩缝里，在潮湿的泥土里发了芽。因为没有阳光，
这些植物都是苍白细弱的样子，变得让人认不出来了。
    洪保德被这洞中的变态植物吸引了，他蹲了下来，想拔出一些带回去。
    “别动！”黑暗中的皮罗抓住了主人的手，“这些都是邪恶的东西，是从阳光下被
放逐到这里来的，上面都有魔鬼的幽灵！”
    “皮罗，你又来了！这不过是一些变态的植物，我正好拿它来做一下光和作用的实
验！”洪保德推开皮罗的手，拔起一些植物认真地看着，虽然因为缺少阳光，这些植物
的颜色形状都改变了许多，洪保德还认出它们是豆球花树苗、翁比树苗、含羞草和宫人
草的种子。这些植物原本普遍地生长在南美洲的大草原上，鸟儿们吃了种子后，把它们
带到了没有阳光的山洞深处。
    “好了，现在我们回去吧！”洪保德收好这些标本，对吓得不知所措的皮罗说。邦
普朗让他们走在前头，等洪保德和皮罗走出一段距离之后，邦普朗朝黑暗的洞中打了一
枪。
    “哗啦啦！”随着这声枪响，有好几只鸟儿被打中落在地上。“这真是一个打猎的
好地方，不用瞄准就有收获！”邦普朗乐坏了。
    饱受惊吓的皮罗总算走到了洞外，天已完全黑了，洞外的天色也是一片黑暗，但皮
罗好像活过来一样，在黑暗的山路上快步走着，他不肯接过主人手里那个装着植物标本
的袋子，他害怕那植物上附着的幽灵。“真像刚从地狱里回来一样，那些鸟儿都像从死
神那里飞来的。”皮罗向主人说着自己的感受。“可是它们却制造了光明，不是这样吗？”
洪保德却对这次经历感到很快乐。
    洪保德真是幸运，他还没有开始探险就看到了这么多的新奇事。当时，在世界的许
多地方，夜鸟——它真正的名字叫作脂肪鸟——只存在于动植物学家的想象和传说中，
还没有科学家真正见到过这种珍稀鸟类。
    后来，在这次探险结束之后，洪保德在北美洲探险期间，又发现了另一种和脂肪鸟
作用相同的鱼类——艾乌拉霍鱼。这种鱼的特点也是体内贮存很多脂肪，如果把它晒干
了，穿上一根灯芯，立在桌上，就成了一盏漂亮的鱼灯，这种艾乌拉霍鱼灯在太平洋沿
岸，很早就被印第安人用来照明。洪保德见到这种鱼时也很惊奇，他马上想到了在相距
千万里的库马纳小镇上，第一次看到脂肪鸟的情景，看来，这种鱼也许叫作脂肪鱼更合
适些。