8．找水的方法
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    当天晚上，洪保德把探险队安顿在村子里间的空地上，他们在那里搭起几顶帐篷，
尽管首领一再邀请他们住在棚子里，洪保德还是谢绝了。空气闷热，住在外面还是比在
棚子里好受一些。因为环境很脏，村里蚊子很多，洪保德在帐篷周围燃上艾蒿，又把煤
油洒在帐篷边上一些，据说这样可以防止毒虫的骚扰。
    夜色下的犹特人村庄很快平静下来，人在草棚里或泥地上酣然入睡，他们那几只瘦
弱的牛和洪保德的马匹拴在一个东倒西歪的栏圈里，虽不能遮挡风雨，却可以防止牲口
们在夜间逃走。因当地有一种狐狸，专门咬牲口的笼头，笼头一咬断，牛就会跑掉的。
拴好的马匹被蚊子叮得很烦躁，不时发出一阵蹄子的踢踏声。
    当月亮升起来的时候，村子里已静得只有虫子的叫声，连平原都入睡了，洪保德在
这一片宁静之中记下一天的见闻，他似乎听到了大平原香甜的鼾声。低矮丑陋的小土屋
在清亮的月光下变得朦胧而美好，在这荒凉的地方，只有月亮还是那么纯洁清亮，无私
地照着贫穷的人们。四周无遮无拦，月光融化了大平原的一切，花香和草香在夜色中四
处游动。“干旱的大平原，却是犹特人厮守着的家园。贫穷和苦难没有使他们退去。”
洪保德写完这些句子，困意朝他袭来，洪保德在沉沉的睡梦里，一直梦见自己在山林里
寻找水源。
    后来洪保德是被一阵“吱吱”的叫声吵醒的，他揉揉眼睛钻出帐篷，看到天已经亮
了，因为没有水，他已经多天不曾洗脸，这也倒省事。
    空气里飘着烤玉米和南瓜的香味，这是犹特人的主要食物，他们几乎常年只吃这些
东西。“吱吱”的叫声是从帐篷边上的一个笼子里发出来的，洪保德看到一只瘦弱的猴
子关在笼子里，一面惶惶不安地东看西看，一面啃着半截熟玉米。不用问，它一定是为
了贪吃这穗玉米而被捉住的，在这里，寻找食物对人或是对动物来说，都显得太重要了。
    佩衣站在笼子旁，默默看着这个可怜的家伙。佩衣身上有荆棘划出的血痕，看来捉
住这家伙也不是很容易。
    “准备用它去找水源？”洪保德想起昨天佩衣说过的话，他还是不明白为什么一只
猴子怎么可以帮人找到水。
    “是的！还要看看我们运气如何。不过这办法我们并不常用，我们不想和动物抢夺
食物，这是很不光彩的事，除非万不得已的时候才用这种残酷的办法。”佩衣说这话时
带着一脸的歉意，好像他捉到的不是一只猴子，而是一个人。
    生长在恶劣环境中的民族，竟还保持着这么善良的心。洪保德不知道该如何回答，
他退到一旁默默地看着佩衣。
    猴子吃完了一穗玉米，佩衣又拿给它一穗，佩衣自己却什么也没有吃，大概猴子吃
掉的就是他的早餐。洪保德向皮罗说了句什么，皮罗跑回帐篷里，拿了一些蔬菜饼给佩
衣吃，佩衣很香甜地吃着。
    猴子吃完了玉米之后，很满意地看着佩衣，好像还想讨点什么。这时佩衣拿出了一
个小小的袋子，里面装的是他们犹特人十分宝贵的食盐，佩衣洒了一些盐给小猴子吃。
    猴子是很喜欢吃盐的，它马上把一把盐全都吃光了。
    做完这一切，佩衣便和其他人一样，去荒地里寻找食物了，而那只可怜的猴子一直
被关在笼子里，在阳光下晒着。到了午后，猴子变得越来越急躁了，它吱吱地狂叫着，
不停地摇着笼子的栏杆，龇牙咧嘴。佩衣也从外面回来了，他看着猴子狂躁的样子，对
皮罗说：“准备两匹马，我们就要去找水源了！”
    皮罗马上备好了马，他已经明白佩衣要做什么了。
    动物们都天生有寻找水源的本领，当它们找到一处水源时，为了保护珍贵的水源不
被其他动物发现或破坏，每一只动物都会自觉地保守着它们种群赖以活命的水的秘密，
它们喝水时行动隐蔽东躲西藏，很难被人和其他的动物看破。但此时因为这只猴子吃了
太多的盐，又在阳光下晒了半天，渴得丧失了理智，它就会不顾有没有人跟踪，直接朝
水源奔去。
    果然，佩衣把这只猴子一放出来，猴子像屁股着了火一样飞一般地往荒原深处奔去，
这边皮罗和佩衣也飞身上马，紧追着那小小的背影，一步也不敢拉下。
    猴子奔跑了一小时之后，突然消失在一片岩石后面。皮罗和佩衣停住马儿，在那里
细心观看。一堆突起的岩石后面，生长着茂密的刺丛，那只被追赶的猴子正伏身在刺丛
后面，贪婪地喝着一小滩水。“啊，算我们运气好，找到了猴子的水源。”佩衣擦着满
头的汗水，高兴地对皮罗说。
    那猴子喝完了水，大概也为自己暴露了伙伴们的秘密而羞愧，很快消失在远处的草
丛里。
    “对不起！对不起你了！”佩衣对着远去的猴子不停地鞠躬，真诚的样子让皮罗很
不忍心。
    他们俩个用刀砍开了刺丛，看到了一个小得可怜的水源，它不过是从石头缝里一滴
一滴浸出的很少的一点水罢了，从地上很多的爪子印来看，这里却是那么多的猴子赖以
活命的水源，难怪猴子们要好好地保护它了。
    渴坏了的佩衣和皮罗当时也来不及想那么多，他们爬在地上，猛喝了一阵，直到喝
得肚皮快炸开了为止。他们的马看到水时，眼睛都快鼓出来了，一张大嘴，水坑里的水
就少了一大截。
    皮罗和佩衣都喝饱了之后，水坑里的水也就见了底。皮罗又等了一会儿，等石头里
又渗出一些水后，才装满了一个皮口袋，给他的主人带回去。
    皮罗找到水源的事给了洪保德很大的鼓舞，他带领队伍马上出发，当晚就宿在那处
水源旁边。水源虽小，却使全队的人美美地喝饱了肚子，喂好了马，装满了水袋。第二
天他们出发时，皮罗没忘记把水源重新隐蔽起来，这样可以让那些可怜的猴子们继续占
有这个水源。
    在犹特人的村子度过两个奇特的夜晚之后，洪保德的人马恢复了体力，继续向着利
亚诺斯平原的南方前进。洪保德在犹特人那里学到的寻找水源的方法，在以后他进行北
美洲的探险时，不止一次地帮助了他。
    洪保德的人马刚走出不远，邦普朗又感到有一双眼睛在看着他们，邦普朗猛地转身，
他看到草丛里站起了一个人，他是犹特青年佩衣。佩衣带来了他唯一的财产——一把掘
地用的石铲，他打着手势告诉洪保德，他也要加入到这支探险队去，他很想到远方去看
看那里的景色。
    佩衣的样子让皮罗想起了少年时代的父亲，他的父亲当年很可能就是这样一幅充满
理想的样子。皮罗不由地喜欢上了这个犹特青年，他用期待的目光看着自己的两个主人。
    “看完了远方，你还回到这里来吗？”洪保德也被佩衣吸引了，他向瘦弱的佩衣提
出一个问题。
    “当然回来，这里是我的家，我的祖先都安息在这里！”佩衣说得很肯定。
    “有志气！我收下你！”洪保德大声说，他从心里喜欢上了这个厚道的小伙子。洪
保德从行囊中找出一条裤子和一个皮坎肩给裸体的佩衣穿上。皮罗马上给佩衣派好了工
作：给两位主人的马上好鞍子，同时还负责照管几个满水的大皮袋子。佩衣一眨眼的时
间就做好了这一切。
    “是个好队员！”洪保德和邦普朗相视一笑，他们真为有这样勇敢能干的青年加入
到自己的队伍里高兴。
    到目前，洪保德的探险队已有了8名队员。
    可是，佩衣最终并没有像自己希望的那样，看完远方的景色后又回到自己的家园，
他将要为这次探险而献身，成为牺牲在奥里诺克河上的第一名探险队员。