14．发光的树
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    得到这只神奇的四足鸟的夜里，洪保德兴奋得睡的很迟，他写完了日记，便在河滩
上欣赏夜色。月光下的河面闪着一层银色的浪波，比起白天看到的河流，更多了一层神
秘。
    再看看身后的大森林，则变成了一片黑沉沉的屏障，偶尔漏下月光的地方，也只是
很小而模糊的一团，隔着这片宽阔的河滩，有各种各样奇怪的叫声从林中远远传来。夜
行的动物们都不敢到月光明亮的河滩上来，这里显得很平静。
    洪保德独自坐在河边，想着他在这短短的几天里所经历的一切奇迹，不远处，他挂
在独木舟上的那些动物们也沉睡，猴子们在梦里搔搔笼壁，无精打采地看看夜色，很快
又进入梦里。
    这时，在洪保德的身旁不远，一棵大树里突然放出明亮的光来，正在安静地沉思的
洪保德被这突然闪出的光吓了一大跳，那是一棵高约12米的决明子树，它放出的光那么
的亮，隔着20多米的距离，洪保德竟看清了大树上的树叶。
    “放光的树？决明子树还会发光？这可从没听说过！”洪保德回想了他看过的植物
书上的关于决明子树的记载，不记得有哪本书说过决明子树会发光。
    这时，一个人悄悄走到洪保德身旁，他是邦普朗。邦普朗和洪保德一样兴奋，他躺
在吊床上难以入睡，也看到了那一棵发光的树木。他轻轻拍拍洪保德的肩：“又在发光
了，似乎很有规律呢！”月光下的洪保德点点头。
    “走，我们走近一些去看看！别吵醒了皮罗他们，他们已经劳累了一天！”洪保德
回去拿了枪，要走近黑暗的森林，还是小心一点好。
    洪保德和邦普朗悄悄地向那棵树走去，好像怕那棵树会吓跑了似的。其实他们完全
没有必要这么小心，因为在他们向这棵树靠近的时候，这棵树一直在有规律地发出光来。
    等到他们俩来到这棵发光的树下，看清了这棵树发光的原因时，他们忍不住大笑起
来：这棵树发光的原因很简单，因为树身上布满了密密麻麻的萤火虫！
    那么多的萤火虫聚集在一棵树上，也可以算做一个奇迹了，但最让人惊讶的是这些
萤火虫似乎在接受着谁的命令，每隔15秒钟，它们就会一起放光！
    每隔15秒钟就发一次光，这千百只萤火虫准确得像一只钟表，而且动作一致，比训
练有素的士兵还听从号令！
    这种惊人的景色真让洪保德着迷，但他说不清产生这种怪现象的原因。这么多的萤
火虫聚集在这里，究竟是为了什么？到底有什么力量，能使它们这样有规律的一齐发光
呢？
    萤火虫们还在一闪一闪的发出光来，每隔15秒钟，它们的光芒就像大海中的灯塔一
样照亮黑沉沉的森林，分秒不差。
    洪保德和邦普朗静静地看着，忘记了自己正坐在黑暗的丛林里，远离他们的伙伴，
这样是很危险的。直到皮罗起来查夜，看到两位主人的吊床都空空的，他吓得浑身冒冷
汗，急忙去四面寻找，这才看到远处有一棵树在不停地放光，而他的两个迷上了森林的
主人都坐在树下，呆呆地看着树上的萤火虫们。
    “先生们，我的魂都被你们吓飞了，你们却坐在这里看一些小虫子！”皮罗的喊声
使两人如梦方醒，他们对皮罗抱歉地笑笑，才像梦游者一样，踏着满地的银光回去睡觉。
    不过那一夜过后，他们再也没看到那棵决明子树发光，看来萤火虫并不是老集合在
一个地方的。但他们发现了草丛里有一种能发出很强的光的萤火虫飞来飞去，皮罗捉来
一些放进纱布中，竟然可以照亮很大的地方，洪保德就在这萤火虫灯下记日记。
    洪保德对萤火虫的构造进行一番观察。萤火虫能发光是因为在它的腹部有一个发光
器，这种发光器是由发光细胞和反光细胞构成的。发光细胞含有荧光素和荧光酶，荧光
素是产生光的，荧光酶是催化剂。在荧光酶的作用下，荧光素通过细胞里的水分和沿着
气管进来的氧气化合而产生荧光。荧光素每次发光之后，因失去能量而熄灭，所以萤火
虫发出的光是一闪一闪的。
    “如果可以研制出一种像萤火虫一样的发光物质涂在墙壁上，那我们的房间就可以
不用电灯了！”洪保德想得很神奇。
    正是因为这次洪保德亲眼目睹的神奇的发光现象，使洪保德在几年后的另一次北美
洲海岛上考察时，解开了一个被岛上的人称作“恶魔”的谜团。
    那是一座很小的叫作索克罗的岛屿，住着巴布亚族的岛民们。他们常常看到海面起
风的时候，海水的浪头闪闪发亮，星光一样向海岸移来。狂风大作巨浪滔天的黑夜，岛
民们还在海滩上看到一串串发光的脚印，那脚印能忽地腾起火焰，几秒钟后又消失。看
到这情景的人都吓得浑身发抖，以后在风雨之夜，谁也不敢再往海边去了。
    “这一定是恶魔在惩罚坏人啊！”岛上的人都这么说，他们把这种奇怪的光越传越
神秘。
    有一天，又是狂风大作海浪排空的天气，岛上一个名叫基立的人因为惦记着自己系
在岸边的小船，便约了几个人，一起去海边查看。
    天已是黑沉沉的了，涌向海岸的浪涛里，闪动着星星点点的光芒，星光像锁链一般
向岸边移来。沙滩上不时腾起淡蓝色的火苗，这边一下那边一下，忽地闪过又忽地熄灭。
看到这种可怕的景象，人们再也不敢往前走了，他们掉头向后跑去，嘴里喊着：“别让
恶魔抓住我们！快逃命吧！”
    只有基立舍不得他的小船，还得硬着头皮往海边上走。这时，一件不可思议的事情
发生了：在基立走过的地方，立刻出现了一连串蓝色发光的脚印，基立每走一步，就会
有一个新的闪光的脚印产生！
    跑在远处的几个人回头看时，正看到了这惊人的一幕。他们吓得面如土色，连滚带
爬地跑回了村里：“不好了！基立身上附了恶魔！”不一会儿全岛的人都知道了这件事。
    可怜的基立，因为被人认为有恶魔附体，很快被村人赶了出去，他只好一个人孤伶
伶地住在大岩石下面，连他的亲人都不敢来看他。
    洪保德来到这个小岛上时，很快听说了关于“恶魔”的传说，他还在岩石下面见到
那个不幸的基立。洪保德当然不相信什么恶魔附身的胡说，他决心解开这个谜。
    经过一番调查，洪保德很快发现了恶魔出现的规律：它都出现在阴雨天气，浪涛翻
滚的时刻。那么会不会有一种物质，在阴天的条件下突然发出光来呢？洪保德想到了自
己在奥里诺克河的丛林里看到的那一棵发光的决明子树，如果没发现它的身上聚集了那
么多的萤火虫，也许会有人把它看成一棵神树也说不定。
    还是大自然在捉弄人类，洪保德认定了这一点。
    洪保德等来了一个阴雨天气，他来到海边，采来了闪着蓝光的水样。经过观察，洪
保德看到了水中活着的原生动物，它的名字叫“夜光虫”，夜光虫静止时并不放光，但
是只要海水波动起来，夜光虫刹时便会闪闪发亮。被冲到海岸上的夜光虫也不会很快死
去，当有人从它们身上踏过时，它们受到了刺激也会发出光来。夜光虫聚集的较密时，
这种蓝光就更强烈，看起来像是浮动的火焰。
    洪保德发现这个秘密后，就给岛民们做了一次实验：他在一个夜晚，把村民们齐集
在海边，让几个年轻人用力地搅动海水。立刻，就有微微的蓝光在海水里闪动着，再把
这搅动过的海水猛泼在海滩上，洪保德一踩上去，海水就在他脚下发光。
    “看，这就是你们最害怕的恶魔！”洪保德又让巴布亚人看了显微镜下的小小的夜
光虫，“恶魔就是这些小虫子！”
    洪保德解开了这个谜团，可怜的基立可以回家了。岛民们再也不用在风雨之夜提心
吊胆，担心恶魔来伤害他们了。在洪保德离开这个小岛时，基立和全体岛民来为洪保德
送行，巴布亚人把鲜果堆满了洪保德的船舱，把鲜花洒满洪保德出航的港湾。
    这一切，还得归功于那棵发光的决明子树，归功于洪保德在南美洲的丛林里看到的
那些神奇的事物。