18．与美洲虎相对
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    趁着天气比较晴朗，皮罗建议探险队在这一片开阔的河滩停留几天，补充一下探险
队的给养。在这潮湿的雨林里，无法带更多的食物，存放的食物常常很快就变质腐烂，
皮罗只能边走边采集，这才能保证大家可以吃到新鲜食物。
    因为前几天连日的阴雨，探险队的储粮早已吃光，他们只好一连几天吃着可可粉和
皮罗挖来的大蚂蚁，吃得大家无精打采，整天倒胃口。
    洪保德同意了这个想法，他马上让队伍停止前进，独木舟被拖上了岸，动物们都安
放在草地上，全队的人都在为宿营忙碌着。皮罗拿出几根皮绳，让佩衣找来了一些石头
拴在皮绳的两头，这就是印第安人捕获小动物的“石锁”。石锁被抛出去后，流星一样
飞向正在奔跑的小动物，一下子就可以把它们死死缠住。
    皮罗和佩衣很快做成两把石锁，他们兴高采烈地在草地上表演抛石锁给洪保德看。
“准备！扔——！”皮罗和佩衣一起把石锁投了出去，石锁在空中旋转着画出漂亮的流
线，只听“刷！”地一声，两条石锁齐齐地缠在一棵枯树桩上。“好啊！真了不起！”
洪保德为他们二人喝彩。
    皮罗和佩衣拎着石锁进了森林，他们对洪保德大声说：“今天晚上咱们可以放开肚
子大吃一顿！石锁会给您带来好东西的！”
    而其他的人忙着安排那些七长八短的动物，绑吊床，挖炉灶。活很多，必须赶在日
落之前干完。
    洪保德是唯一的闲人，他只好一个人走进丛林，黄昏的丛林热闹非凡，一条手臂那
么粗的蛇从洪保德的脚边很快地游走过去，黑色的蜘蛛猴透过山毛榉叶的缝隙打量着他。
鸟儿多得数不胜数：鲜红金刚鹦鹉花枝招展，长长的尾巴从树梢里垂下来时，老让洪保
德以为那里开着一朵花；美丽军舰鸟两翅宽大，动作快捷，可以从其他鸟的嘴里夺去食
物。专门居住在红树林里的杜鹃们，又在打着别人的主意，它们不会自己孵卵，常把蛋
产在别人的窝里。仓库枭生性凶猛，它的生有圆环的大眼却看不了多远，只靠着一双大
耳孔在捕捉目标。还有一些在地上奔跑的鸟们，吐缓鸡五颜六色的项下有长长的红肉垂，
正在草丛里捕食小虫。而那些机灵的山鹑们，身长不过30多厘米，尾短体肥，却很善于
奔跑。它们黑褐色的小影子突然从草丛里钻出来，又哗啦啦钻进灌木深处，让人无法接
近。
    还有叫声嘹亮的鸣天鹅，背着小鸟四处游荡的野鸭，以蛇为主要食物的蛇鸟等等，
它们在森林里闪动的身影简直让洪保德心花怒放。
    洪保德边走边看，在这生机勃勃的大自然中忘掉了自己，他追着一只在水边洗食物
的小浣熊，看它那长着一环一环黑纹的长尾巴，不知不觉走到离营地很远的地方。
    这时，他突然觉得有什么东西正在注视着他，一对冷嗖嗖的目光。那会是什么呢？
陶醉在大自然中的洪保德一下子感到了丛林的静，静得让人毛骨悚然。
    洪保德抬头寻找藏在树丛里的目光，他找到一个被树林遮住半截的有黑色斑纹的身
体，洪保德先是看到了一道目光，那道目不转睛地盯着他看的恶狠狠的目光，含着杀机，
洪保德从这目光里看到了死亡。
    洪保德心里一怔，他再仔细地看去，他看清了那个隐在树丛里的巨大身体：头部和
身体两侧都是深褐色，大片的黑色斑纹使这个身体看上去十分恐怖。
    是一只美洲虎！一只饥饿的、可以在树冠上奔走，连机灵的猴子也无法逃脱它的利
爪的美洲虎！
    “刷”地一下，洪保德毛发直竖，全身冰凉，他这才察觉自己离营地太远了，没有
人知道他在这里，身手矫健的皮罗和佩衣都不可能救他。
    “我完了！”这是洪保德心里的唯一的念头，他赤手空拳，面对着一只近在咫尺的
美洲虎，洪保德不相信还会有奇迹发生。
    短短几秒钟里，人和虎默默相对，美洲虎的眼睛始终没有离开过洪保德的脸，也许
它正在想着这顿美餐从哪里下口，那冰冷严厉的目光，刀子一般划过洪保德的脸，洪保
德从心底升起了无法克制的战抖。
    这时，洪保德的脑中突然响起了西亚叮嘱他的话：“如果您在林中遇到了美洲虎，
只要慢慢地转过身来走开，记住，一定要慢慢地转身，千万不要朝后看”！
    洪保德现在只有这个办法可以试试，他按照西亚说的方法，慢慢地转过身来，极慢
极慢地，尽量不要胳膊甩动，尽量不要树叶发出响声。他的脖子僵硬，脊背凉冰冰的，
每一个毛孔都渗出了细细的冷汗。
    “要慢慢地转身，千万不要往后看！”西亚的声音响在他的耳边。
    洪保德就这样极慢极慢地回过身来，极慢极慢地往回走，他很想回头看看美洲虎是
否正向他扑来。这个凶猛的家伙只要轻轻一跳就能轻易地把跑出很远的洪保德按在爪下。
洪保德竭力克制住自己想回头的欲望，他一步一步慢慢地往回走，他的动作像一个牵线
木偶一样生硬。他不知道身后的猛虎会有什么反应。
    洪保德走出一段路，他并没有感到身后发出大的声响，那只美洲虎还在树丛里打量
着他。他慢慢走出了繁密的树丛，来到一片开阔些的地方。他的衣服已浸透了冷汗，因
为过度的恐怖，洪保德的心脏都快不跳了。
    好了，现在美洲虎看不到他了，洪保德终于撒腿跑了起来，树木刷刷后退，不时有
纠缠着的藤类把他绊倒在地，洪保德一点也没敢迟疑，爬起身继续跑。一直跑到汁流浃
背，满眼金星，跑到洪保德快要停止呼吸时，洪保德听到了一声熟悉的呼唤：“先生，
您为什么跑得这么快？”
    是皮罗！皮罗从林中捕猎回来，看到了疯狂奔跑着的洪保德，他拉住了洪保德：
“先生，您的脸白得厉害！”
    “虎！美洲虎！”洪保德上气不接下气，刚说完一句话，就一头扎在地上，昏了过
去。
    等洪保德再睁开眼睛时，他发现自己躺在营地的吊床上，闻到了一阵诱人的香气，
那是皮罗在烤两只野兔。篝火四周围着探险队的全体成员，每个人都在啃着香喷喷的兔
肉。“虎！美洲虎！”洪保德惊魂未定。
    皮罗从烤架上撕下一只兔子腿，递给洪保德：“先生，哪里有什么老虎，这里倒有
一只兔子等您来吃呢！”
    洪保德接过烤得金黄色的烤免腿，刚要咬一口，就听到森林里传来一声惊天动地的
呼啸：“呜——！”是一只美洲虎在叫，虎啸像狂风吹过树林，顿时万籁俱寂，一片枯
枝落地树木拌动的声音。
    “它在那边！”洪保德吓得浑身直抖，手中的烤兔腿“啪！”一下落在草地上。
    “先生，老虎离这里还远得很！它根本不敢到火堆旁来！”皮罗捡起地上的兔肉，
重新在火上烤了一下，又递给洪保德。
    吃了好几天可可粉冲蚂蚁的洪保德面对这些美食毫无胃口，他只是呆呆地看着黑暗
的丛林，听着阵阵传来的老虎的吼声。洪保德无论如何摆脱不了这个念头：正在林中吼
叫的这只老虎是方才的那只老虎吗？它这样不停地叫着，是不是在痛惜自己失去的那顿
美餐呢？