上海的早晨




                                 第四章          
    梅村镇在无锡城外，离太湖不过五六里地，站在村头的小坡上，就可以看到辽阔无边的
浩浩淼淼的湖水。在蓝湛湛的天空下，透过稠密的碧绿的枝叶，时不时可以看见扯满了帆的
渔船静静的驶过湖面。村子里也是像湖面一样的平静。
    走进村子不到半里地，靠右首有座很大的花园，灰砖高墙，里面是五进五开间的高大平
房。平房后面是一座精致的花园。花园侧面有条火巷，通往牛房和仓房的道路。
    这座花园的主人是朱暮堂。他的花园把梅村镇分成两个世界：花园里面是人间乐园，有
的是吃不了的大米白面，穿不完的绫罗绸缎，化不光的金银财宝；花园外边周围简陋的房屋
里居住了辛勤而又善良的农民，一年忙到头，仍旧穿件破棉袄，吃的糠菜食。不但梅村镇的
农民都种着朱家的田，就是外村外乡的农民也种着朱家的田。朱暮堂的花园是建筑在地狱上
面的天堂，而梅村镇是天堂下面的地狱。
    汤阿英和母亲逃到上海第二天，朱老虎派狗腿子苏沛霖账房先生到汤家来要人。汤富海
回说没有看见，吵了一通，没有下文，苏账房走了。过了不到半个时辰，太阳已经偏西，苏
账房又来了，要汤富海到朱家去。汤富海料想去朱家没有好事体，但不去也不行，就把八岁
的小儿子汤阿贵叫到屋子里，交代了几句话，满不在乎地随苏沛霖到了朱家。
    因为天井里已经完全没有阳光了，大厅里显得有点暗，挂在大厅上端红底金字的大横匾
上“礼规义矩”四个字差点看不清楚了。大横匾下面当中挂了一幅“丹凤朝阳”的中堂，两
边挂着水红色的泥金对子：上联是“螽羽歌风凤毛济美”，下联是“鸾声吹月蟾影圆辉”。
一堂红木家具摆得整整齐齐，越发显得大厅里幽暗。上面横几正中摆着一尊江西景德镇加工
特制的细瓷寿星老人，面前是一个红木玻璃盒子，里面装着一只一尺多长的金如意，闪闪发
光。
    朱暮堂早就坐在大八仙桌子左边的那张红木宝座上，身上穿着一件古铜色素缎的狐腿袍
子，手里托着一只银制的长长的水烟袋。站在他旁边的是个青年，看上去不过二十刚出点
头，圆圆的面孔，满脸是肉，白白净净的，穿着一件天蓝色软缎的九道弯羊庆袍子，另外套
了一件黑缎子的背心。他是朱暮堂的唯一的心爱的儿子，叫朱筱堂。他们身旁大八仙桌上的
白铜熏炉里袅袅地飘起檀木的香味。朱暮堂见苏沛霖带汤富海走到大厅里，有意不理睬汤富
海，只顾呼噜呼噜抽着水烟袋。抽了两袋水烟，他瞪了汤富海两眼，哼了一声，才慢慢地
说，几乎是一个字一个字吐出来的：
    “你，好大的胆！”
    说到这里，他没有再说下去，锐利的眼光停留在汤富海菜黄的脸上，观察他的表情。汤
富海跨进朱家黑漆大门以前就拿定了主意，沉着地反问朱暮堂：
    “你说的话，我不懂。”
    “不懂？别装糊涂！你给我老老实实地招来！”
    “招啥呀？”汤富海抬起头来望了朱暮堂一眼。“招啥？”朱暮堂冷笑了一声，说，
“好刁的泥腿子。你说，你把我的丫头藏到啥地方去了？”
    “你的？”
    “我的，当然是我的，我化了粮食换来的。”朱暮堂站了起来，用煝子指着汤富海的鼻
子说，“你快给我招来，否则，哼，别想走出我朱家的门！”
    汤富海站在那里纹风不动，把头一昂，强硬地说：
    “我正要找你要我的女儿哪，你今天不把阿英交出来，你请我走，我也不离开你朱家！”
    朱筱堂望着汤富海。
    “哦，真刁滑，倒给我算起账来了。不给你一点厉害瞧瞧，料想你也不会招的。”朱暮
堂转过脸去对苏沛霖说，“你给我把家伙拿出来。”
    苏账房向大厅后面走了两步便停了下来，转身对汤富海说：
    “你识相点，就说了吧。汤阿英到啥地方去了，告诉老爷，把她叫回来，不就完了吗？”
    朱筱堂也说了一句：“是呀，你快说。”
    汤富海气愤地盯了苏沛霖一眼：
    “我的女儿在朱家，谁晓得她到啥地方去了？我正要问你们哩。你一定晓得，你告诉
我。不告诉我，我绝不甘休！”
    “你别狗咬吕洞宾，不识好人心。我是好心好意劝你，倒粘到我身上来了，这才是笑话
哩。还是说出来算了吧，不说，老爷今天不会饶你的。”
    “我不晓得，我说啥？”
    朱暮堂看汤富海的态度非常强硬，立刻对苏沛霖说：
    “少给他啰里啰嗦的，快拿来！”
    苏账房马上向朱暮堂弯腰鞠了一鞠躬，陪着笑脸说：
    “老爷，看小的面上，等汤富海一歇。”接着他向汤富海说，“我想你一定是怕说出来
老爷不饶你。没关系，你说出来，有啥事体，我给你求情。”
    “我没啥事体，还要你求情？”
    “出了事体，可别找我。”
    “我死也不会要你求情的！”
    “好，好好！”
    “给他说啥，快去！”
    “是，是是，老爷。”
    苏账房到大厅后边去了。朱暮堂站得有点累了，他坐到红木宝座上去，把煝子吹着，又
呼噜呼噜地抽起水烟来了。不到两袋烟的工夫，苏账房左手拿了一捆粗麻绳，右手拎着两个
大笆斗，从屏风后面走了出来。他把这些物事往地上一放，向汤富海说：
    “瞧见了吧，这家伙谁也受不了。还是说了算哪！”
    汤富海看见两个大笆斗，想起听人说过这家伙厉害，可是他没有动声色，气势汹汹地走
上一步，反问他：
    “你叫我说啥？你叫我说啥？”
    朱筱堂见他走上来，吓得躲到爸爸的背后站着。
    苏账房见他来势很凶，生怕吃了眼前亏，立刻把笆斗往地上一掼，挡住他的去路，退了
一步说：
    “你自家晓得……”
    朱暮堂坐在宝座上看见汤富海冲苏沛霖面前走上来，苏沛霖竟然胆怯地往后退避，叫他
气的胡髭都翘了起来，大声喝道：
    “汤富海，你想在我面前造反吗？”
    汤富海站在大厅里没动，轻蔑地望了朱暮堂一眼，那眼光说：你逼得穷人活不下去，弄
得汤家父女分离，就是造反又哪能？
    朱暮堂用鼻子使劲“哼”了一声，说：
    “好大的狗胆！”他接下去对天井外边说，“来人！”
    有两个四十上下的中年男子从外边走了进来，向朱暮堂鞠了一鞠躬，叫了一声“老
爷”，就恭恭敬敬站在汤富海的右前方。汤富海歪过头去一看：是朱暮堂的两个看家的，两
个人的年龄仿佛，身体都很魁梧，胳膊粗的像人家的一条小腿，一个高的，叫奚福；矮的那
一个叫何贵。汤富海一个人当然抵挡不过他们两人的膂力。
    朱暮堂对奚福、何贵两个人说：
    “给我动手！”
    同时，他的眼睛向苏沛霖斜视了一下。苏账房懂得老爷的意思，顿时放下笑脸，上前一
步，亲昵地叫了一声“富海”，便接着说：
    “阿英到了朱家，老爷从来没有亏待过她，吃的饱穿的暖。这丫头伶俐，手脚也灵活，
老爷蛮喜欢她。你们她交出来，有啥事体都好商量。老东家了，也不是外人。”
    他见汤富海没有理睬，又说下去：
    “你晓得，老爷是好心肠人，从来不亏待人，你有啥为难的地方，只要把人交出来，总
好办。……”
    朱暮堂很欣赏苏沛霖的口才，更赞美他善于察言观色，理会自己的心思。他得意地抽着
水烟，有意让他说下去。汤富海站在那边看看天色有点暗下来，朱暮堂手里的煝子发着火
光。朱暮堂用两个笆斗和那两个看家的在威胁他。他毫不屈服，冷冷地对朱暮堂说：
    “我不晓得……”
    “你不晓得，”朱暮堂冷笑了一声，说，“我叫你马上就晓得了。”
    朱暮堂断定汤富海受不了抛笆斗这种刑罚的，因此，他很有把握要他屈服。他的眼睛瞅
着两个看家的，右手拿着煝子对汤富海一指，那两个看家的立刻站在汤富海两侧，掏出口袋
里预备好的手指头粗细的麻绳，打了活结，往汤富海头上一套，汤富海倔强地往后退了一
步，迅速把绳子扔掉，想往外走。他们两人马上赶上去，把他抓了回来。苏沛霖拾起地上的
绳子，往他头上一套，连忙收紧，一道又一道地往他身上绕，手脚连着身子给捆得紧紧的，
一点也动不得。他们两人旋即把汤富海放倒，两个大笆斗一个给套在头上，一个给扣在脚
上，又用绳子把两个笆斗缚牢。汤富海的头看不见了，脚看不见了，整个一个人都看不见
了，只是在两个笆斗之间露着一截身子。奚福同何贵把他抬到天井里。
    这时，暮色从太湖那边悄悄地升起，白茫茫的湖水和天空连成一片。村子里静静的，倦
游了一天归来的麻雀一阵阵从村子的天空掠过，有的就落在朱家大厅的屋檐上，发出带有一
点儿疲劳的啁啾的声音。
    朱暮堂手里托着水烟袋，走到客厅前面的白石台阶上，对奚福说：
    “抛吧。”
    他们两个把笆斗和汤富海拎起，使劲向对面的青砖墙根一抛，噗咚一声落在石板地上，
像两个车轮子似的，直滚到墙脚下才停住。
    “去听听他有啥话要讲？”
    奚福马上跑到墙根，弯下身子，冲着汤富海的头部仔细地谛听：笆斗里发出哎哟哎哟的
声音。
    汤富海给装在笆斗里，两眼发黑，啥也看不见了，啥也听不见了，只感到浑身上下痛
楚。他四肢给捆得直苗苗的，和身子紧紧连在一道，丝毫不能动弹。他想用力把绳子崩断，
可是这绳子非常结实，越用力，捆得越紧，不使劲倒反而显得松一点。他没有办法解开绳
子，不得不听凭他们摆布。刚才给他们两个人往空中一抛，重重地落在石板地上，他头昏眼
花，人事不知。过了半晌，他才慢慢苏醒过来，不晓得自己是死了呢还是活着，觉得浑身如
同给锋利的小刀扎了似的，特别是绳子捆绑的地方，更是痛得要命。他不禁发出哎哟哎哟的
叫唤声。
    奚福等了一歇，没有听到汤富海说话，便回禀了朱老爷。朱老爷把眼睛一楞，那浓眉下
面的两个眼珠子就仿佛要从眼眶里跳出来似的，气呼呼地说：
    “拎过来，再给我抛！”
    朱筱堂注视着墙脚下的笆斗，他深深感到爸爸的威力真大！
    奚福同何贵把汤富海抬过来，放在地上。汤富海在笆斗里面并没有听见朱暮堂说啥，但
他给抬过来以后，马上意识到又要抛了。他头上湿渌渌的，不晓得是出汗还是流血。凭他这
个身体，是经不住这样抛来抛去的。他想起阿英母女两个，该早已到了上海，也许已经找到
了秦妈妈，正在诉说在乡下遭受的苦难。如果说出来，阿英又要跳进朱家的火坑，那个罪哪
能受的了？说不定还要带动她娘。宁可让自己一个人上油锅，也不能再让年纪轻轻的女儿去
过刀山了。他咬紧牙关，忍受剐心似的痛楚。
    朱暮堂见他们两个人发呆似的站在那里没动，便生气地说：“快点！”
    他们两个人立刻把汤富海提起，往空中一抛，噗咚一声，不由自主地向墙根滚去。奚福
这次不等老爷吩咐，主动地走过去，弯下腰，侧着耳朵听：没有一丝儿声音。他不相信自己
的耳朵，又低下身子去听：还是没有任何声息。他连忙跑到朱老爷面前，曲着背，说：
    “老爷，这家伙死哪！”
    “死哪？”
    朱暮堂不相信，走下石台阶，皱着眉头，思虑地说：
    “给我打开来看。”
    汤富海给打开来，满脸血迹，破棉袄的下摆那里也流出红殷殷的血，仍然没有呼唤的声
音。奚福用手放在汤富海的嘴巴上，等了一歇，他鼻子里吐出轻微的气息。奚福抬起头来，
望着朱暮堂说：
    “老爷，还有一点点气……”
    朱筱堂走前两步去看了一眼，又胆怯地捂着鼻子退回来了。
    朱暮堂浓眉一皱，生怕有啥意外，自己推脱不了责任，慌忙果断地说：
    “赶快把他送回去！”
    苏沛霖懂得朱老爷的心思：立刻送汤富海回家，一不负死亡的责任，二不必贴一口薄皮
棺材。他对他们两个人加了一句：
    “越快越好，路上不要停，放到他家就回来。”
    “误不了事，苏账房，你放心。”奚福边讲，边和何贵松了汤富海身上的绳子，弄了一
块门板，急急忙忙把汤富海送回了家。这时天已经黑尽了，整个村子的轮廓消逝在昏暗中。